– За-ткнуть-ся! Но ты меня не послушался! Почему? Как чертовски глупо ты поступил. Чертовски глупо!

«Сейчас он его убьет, – подумала Дэнс. – Пожалуйста, не надо».

– Пелл, послушайте…

– Вот и ты заговорила, – рявкнул убийца и направил пистолет на нее.

– Я прошу прощения, – прошептал Ти-Джей.

– Снова слова, ненужные слова. – Пелл повернулся к Дэнс. – У меня есть несколько вопросов к тебе и к твоему маленькому другу. Но не сразу. Пока посидите, наслаждайтесь домашним уютом. – И, повернувшись к Нэглу, произнес: – Продолжай.

Нэгл вернулся к тому занятию, которое прервало появление Дэнс и Ти-Джея. Он сжигал все свои заметки и материалы.

Наблюдая за огнем в камине, Пелл добавил равнодушным тоном:

– Если ты что-то пропустишь, а я найду это, то отрежу пальцы вначале твоей женушке. А потом примусь за ребятишек. И хватит нюни распускать. Отвратительное и унизительное зрелище! Держи себя в руках.

Прошли десять мучительных минут гробового молчания, пока Нэгл искал свои заметки, а затем бросал их в огонь.

Дэнс прекрасно понимала, что как только Пелл завершит уничтожение бумаг Нэгла и узнает от нее и Ти-Джея то, что ему требуется, он тут же с ними расправится.

До нее доносились всхлипывания жены писателя.

– Оставьте нас в покое, – причитала она, – пожалуйста, пожалуйста… Я все для вас сделаю… Все, что угодно… Пожалуйста…

Дэнс глянула в спальню, где Джоан лежала рядом с детьми, Соней и Эриком. Девочка заливалась слезами.

– Потише вы там, миссис Писатель.

Дэнс взглянула на часы, наполовину скрытые манжетами, и представила, что сейчас делают ее собственные дети. Мысль причинила ей почти физическую боль, и она заставила себя полностью сконцентрироваться на происходящем в комнате.

Может ли она хоть как-то повлиять на ситуацию?

Попытаться поторговаться с убийцей? Но для торговли надо обладать чем-то таким, что будет представлять ценность для Пелла.

Сопротивляться? Но чтобы сопротивляться, необходимо иметь оружие.