От долгого напряжения и Рус почувствовал, как у него туман застилает сознание, теряется острота взгляда. «Неужели мои силы на исходе? — непонимающе вопросил себя. — Неужели слабость столь явна, что не позволяет проявить все то, что в тебе имеется? Не может быть, чтобы вот так скоро сдался. Где же моя истина? Моя цель? Моя доля? Почему непонимание сковывает жизненные силы? Бренное сознание не даст полной воли организму? Зачем тогда оно, если не может отстоять себя, свою память, свое будущее.»

Слепой тенью метнулся Рус к убийце. С остервенением загнанного гонял всю костно-мышечную массу врага по небольшой площадке у подножий гор. Опережал, заставлял ошибаться. Несколько ударов нашли корпус врага. Но там, словно мервая кожа носорога: продавливалось немного и больше ничего. Лицо, глаза врага было не достать.

Рус выбился из сил. Остановился.

Остановился и противник.

Энергии не оставалось. Трудно разобраться, что в глазах. Но упорство взгляда еще сохранялось. Сохранялась защитная стойка. Никто не хотел отступать. Но и никто не мог уже нападать с полной концентрацией. Минуты текли соленым потом по их разгоряченным, поцарапанным телам. Сползали слезы напряжения по щекам и губам. Перенапряжение выходило наружу. Даже чудовищной силы противник, бычий оборотень не мог спокойно стоять, колени дрожали, крючковатые пальцы мелко тряслись. Желваки ходуном ходили по искаженному лицу, мышцы на шее комками сводило в узлы, вызывая гримасы недовольства.

Да, сбитые в камни мышцы врага сдавали из-за своей тугой силы, не выдерживали длительного напряжения нервов.

Рус сознавал слабость врага и решил в последний раз броситься в атаку. Задавить имеющейся скоростью, пока у того продолжало еще периодически сводить мышцы. Но незнакомцу удалась тактика, примененная до этого монахом: он отступал, увертывался, сохраняя дистанцию боевой близости.

Рус понял это, остановился. Остановился и враг.

Монах смотрел на него, но сил в победном выкрике броситься вперед не было.

Убийца сделал шаг назад. Рус посмотрел на него, тоже сделал шаг назад. Неизвестный дополнительно отступил. Сделал шаг Рус. Тот — два шага. Так они медленно отходили друг от друга, пока не стали неразличимы их лица.

Сели.

Рус отрешенно смотрел на сидящего вдали врага и все не мог осмыслить: с какой целью тот возник на его пути? Что думал тот, он не знал. Неужели в жизни должно быть так, что-то происходить, чтобы потом всю жизнь теряться в догадках и сомнениях. Неужели жизнь, как и Вселенная, — загадка без ответов?

Рус медленно поднялся. Побрел другой дорогой.