Я видел, что он еще не сориентировался и вряд ли понимает, что происходит вокруг него.

— Несколько указов, ваше величество, ожидают вашей подписи. Указ о беглых крестьянах. Указ о Синоде. Указ о смещении астраханского губернатора.

Я протянул императору папку с указами. Он всмотрелся в аккуратную вязь непонятных для него слов, и что-то в нем, как мне показалось, дрогнуло.

Начал верить, что все происходящее — не сон. А я уже протягивал ему гусиное перо — для подписи. Слуги мешали, и он отстранил их осторожным, совсем не царским, жестом.

— Где подписать? — спросил он у меня. Подпись поставил там, где я указал. Вывел не твердой рукой: «Павел». Подумал и добавил: «Первый». Чтоб историки не запутались, наверное. Один указ. Другой. Третий. Когда он поставил последнюю подпись, я быстро выхватил папку у него из-под руки.

— Еще графа Кружилина прошение, — доложил я. — Из Шлиссельбургской крепости пишет, просит ваше величество о снисхождении.

— А что там такое с этим… как его…

— С Кружилиным, ваше величество. К повешению приговорен.

У нашего Павла округлились глаза.

— За что? — спросил он, подумав.

— За казнокрадство, ваше величество.

Павел в нерешительности пожевал губами. И не хотелось вмешиваться в ход событий, случившихся до него и явно без его участия, и в то же время не мог решиться на отказ выслушать доводы приговоренного к смерти.

— Когда?

— Что когда, ваше величество?

— Повесить его когда должны?

— Завтра, ваше величество. В аккурат после захода солнца.

Павел обвел взглядом мельтешащих вокруг слуг, скорбно взглянул на меня и, по-моему, вздохнул. Наверное, хотел о чем-то спросить, да при посторонних не решался.

— Ладно, позже напомнишь, — принял он решение.

Я мысленно поаплодировал ему. Он оказался не черствым и не кровожадным правителем.

Я не стал дожидаться, когда мы останемся с ним с глазу на глаз и он непременно спросит меня, действительно ли мы перенеслись с ним в прошлое, и вызвал на сцену новых действующих лиц. Вновь появились слуги, внесли стол, стулья и столовые приборы. Павел вопросительно посмотрел на меня.