Я смотрел на нашего героя, заранее зная, что будет дальше, и вдруг поймал себя на мысли, что я сейчас чувствую то же, что, наверное, чувствовал в подобных ситуациях и Самсонов. Я был наблюдателем. И это оказалось пугающе интересным. Самсонова иногда осуждали за отстраненно-испытующий взгляд на происходящее. Но только так можно было увидеть то, что все остальные попросту не замечали.

Павел все-таки проявил характер. Отыскал взглядом слугу, ответственного за разлив рябиновой настойки, и благодушно сказал:

— Что-то ты, братец, плохо справляешься. Налей-ка!

И хотя это было сказано совсем не грозным голосом, слуга подчинился. У меня не было возможности его остановить, хотя и следовало бы — я опасался, что его величество так наберется, что с ним потом не будет сладу.

Поскольку трапеза катилась к завершению, я позволил себе возвратить государя к делам.

— По поводу завтрашнего дня, ваше величество, — учтиво сказал я. — Предстоит принимать парад войск — совместно с прусским посланником. В какую форму прикажете облачиться войскам?

Павел, занятый пирожным, поднял голову и задумчиво посмотрел на меня.

— В парадную, — неуверенным голосом произнес он, глядя на меня во все глаза: не глупость ли он сказал.

Я с готовностью кивнул, подтверждая, что его величество приняли мудрое решение. Моя поддержка благотворно подействовала на Павла. Он снова вернулся к своему пирожному. Оказывается, не такое уж сложное это дело — царская жизнь. Приятного в ней больше, чем сложностей. Так, наверное, представлялось императору. Он откушал пирожных, запил их душистым чаем и окончательно сомлел.

— Прикажете постелить? — осведомился я.

Император с сомнением посмотрел на меня, на свою роскошную, до сих пор не застеленную кровать и надолго задумался. Вроде бы только что пробудился от полуденного сна, а уже хочется прилечь. Я кивнул расторопным слугам, и те засуетились, взбивая подушки на лебяжьем пуху. Павел зевнул. За бутафорским окном было темно. Ночь близка, стало быть, пора отдохнуть от государственных забот.

— Кружилинское дело, — напомнил я. — Как изволит распорядиться ваше величество?

На государево чело набежала тень.

— Отменить пока что, — ответил Павел, поразмыслив. — Ничего с ним не делать. Завтра все в подробностях выслушаю, тогда и порешим.

И снова по нему было видно, что он остался доволен той легкостью, с которой разрешались все вопросы.

Павла облачили в ночную рубашку и уложили в постель. В общей сутолоке я покинул царские покои, и когда слуги стали расходиться, Павел меня не обнаружил. Из-за прозрачного с одной стороны зеркала я видел, как император в беспокойстве оглядывается, отыскивая меня, и не находит. Наконец успокоился, его лицо обрело выражение задумчивости. В его жизни произошли крупные изменения. Их предстояло осмыслить, приведя в порядок растерзанные необычностью происходящего мысли.