Оператор, стоявший с видеокамерой рядом со мной, обернулся ко мне и выразительно покачал головой: подобную комедию он видел впервые. Но это было еще не все. Я показал ему жестом — погоди, мол, сейчас начнется самое интересное.

Пришел Демин и встал рядом.

— Все готово? — спросил я его шепотом. Он кивнул.

— Начинайте.

Демин скрылся в дальнем углу павильона, откуда вскоре раздался неясный шум и крики. Из своего укрытия я видел, как император поднялся на локте. Пришло время моего появления. Я придал лицу выражение крайней тревоги и ворвался в Павловскую опочивальню.

— Мятеж! — выдохнул я. — Гвардейцы во дворце!

Императора будто подбросило пружиной.

— Мятеж, ваше величество! — доложил я, бешено вращая глазами. — Гвардейцы обнажили шпаги! Двое слуг уже лишились живота!

Вряд ли он понял, что лишиться живота означало лишиться жизни, но испугался преизрядно. Лицо, пару минут назад еще сохранявшее благостное выражение, побелело, а во взгляде плеснулся ужас.

— Павел Первый был убит! — сообщил я. — Сегодня как раз ночь с одиннадцатого на двенадцатое марта одна тысяча восемьсот первого года! Та самая ночь, ваше величество! Я думал, что мы сможем этого избежать, но что-то не получается.

Император смотрел на меня остановившимся взглядом. Он прозрел свою незавидную судьбу и, кажется, начинал терять присутствие духа.

— У нас два пути! Остаемся здесь и пытаемся подавить мятеж или скрываемся во «временном коридоре»! Тогда трон переходит к вашему старшему сыну, Александру Первому.

Это был очень важный момент. Бороться или бросить все, чтобы спастись. Император почти не раздумывал.

— К черту! — не задумываясь, решил он. — Возвращаемся!

— В будущее?

— Ну конечно! — Его прежняя жизнь уже не казалась ему такой уж невыносимой.

Я покачал головой.

— Что такое? — обеспокоился Павел.

— С этим сложности. Можем не успеть.

Его лицо пошло пятнами.