Вдруг раздался сильный треск. Огромная волна разбилась о судно. В ту же минуту средняя мачта переломилась под напором ветра, и заполоскал парус.

— Марсиаль! Рубите! — крикнул Арман. — Перерубите обломки и бросьте в море!

Молодой человек ни минуты не колебался. Одним прыжком бросился он на снасти. Арман, бледный как полотно, затаив дыхание, прислушивался к равномерным ударам топора. Он знал, что опасность была велика, ураган мог сорвать Марсиаля с его ненадежной позиции и швырнуть в пучину волн.

Но вот небо как будто немного прояснилось, и корабль, на мгновение совсем было накренившийся набок, снова прямо и гордо встал на бушующих волнах.

— Готово! — крикнул Марсиаль.

Арман наклонился к маркизе.

— У него благородное, мужественное сердце, достойное вашей Люси, — шепнул он ей, указывая глазами на молодого человека.

В это время на носу корабля неподвижно стоял человек, бессмысленно вперив взор в непроглядный сумрак ночи, ничего не видя, ничего не понимая, нисколько не беспокоясь об опасности. Это был сэр Лионель.

Вдруг из глубины моря раздался пронзительный, раздирающий душу вопль отчаяния, заглушивший собой даже шум урагана.

Арман вздрогнул.

Это был человеческий голос!

Что же это такое?

Неужели среди этого ужасного разрушения какой-то несчастный взывал о помощи?

Снова раздался крик, еще громче, еще пронзительнее.

Арчибальд бросился к Арману.

— Вы слышали?

— Да, вероятно, это какой-нибудь бедняга борется со смертью. Быть может, здесь, недалеко от нас произошло кораблекрушение.

— Слышите! Опять кричит! Арман, надо попытаться спасти этого несчастного!

И как будто мольба о помощи еще более усилила ярость бури, снова раздались страшные раскаты грома.

Молния осветила в нескольких метрах от корабля какую-то группу людей на белом гребне волны, и снова раздался крик.