Волки бросились на Эксюпера. Он был силен. Несколько секунд он сопротивлялся. Но что же мог сделать один против двадцати?

Он был схвачен и привязан к столбу.

Затем несчастному обнажили плечи.

Бискар подошел к нему.

— Ты отказываешься отвечать мне? Напрасно! Я сумею развязать тебе язык и, рано или поздно, ты все-таки вынужден будешь открыть тайну!

— Негодяй! — сказал Эксюпер. — Ты можешь убить меня, но не вырвешь у меня ни одного слова!

По знаку Бискара один из Волков подошел к нему.

— Бей его шомполом своего ружья. — приказал Бискар.

Дрожь пробежала по всему телу Эксюпера, но он даже не пошевельнулся.

Минуту спустя над ним уже совершали эту ужасную пытку.

Ни одного крика не сорвалось с губ несчастного.

Страх охватил Бискара. Что, если ему не удастся победить упорство этого человека? Что, если он умрет под пыткой! Столько трудов, столько преступлений — все пропадет даром!

Он боялся, что сойдет с ума. Эксюпер, страшно избитый, изнемогал от боли, но глаза по-прежнему сверкали твердой решимостью, а бледные губы оставались безмолвными. Бискар схватил факел и побежал вниз.

Он хотел один, без посторонней помощи найти точку, которую отказывался указать ему Эксюпер.

Ах, какую дикую радость будет он испытывать тогда, убивая этого презренного, который вздумал судить его, Бискара, который осмелился противиться его воле!

Но что мог сделать Бискар? Он путался в этом лабиринте. Все эти статуи казались ему совершенно одинаковыми.

Двадцать раз думал он, что нашел, наконец, то, что искал, но двадцать раз приходилось ему убедиться в своей ошибке!

Проходила ночь.

Волки по приказу Бискара рыли землю, разбивали колонны, ощупывали стены. Ничего! Ничего!

С высоты террасы, где был привязан Эксюпер, он мог следить за всеми напрасными усилиями этих людей, которым он одним словом мог подсказать решение загадки.