— Нет!

Бискар схватил факел и поднес его к самому лицу Эксюпера. Ученый, бледный, судорожно стиснув зубы, высоко держал голову и смело смотрел в глаза убийце.

Бискар расхохотался. Очевидно, это была шутка.

Как мог этот человек дерзнуть противиться ему!

— Ладно! — начал он уже более мягким, спокойным тоном. — Брось ты эти глупости! Я понимаю, эта красная сцена могла ошеломить тебя, но что же такого? Знаешь пословицу: «Нельзя сделать яичницу, не разбив яйца.»

Эксюпер оставался бесстрастным.

— Ты нашел статуи, указанные в надписи?

— Да, — отвечал ученый.

— Так отведи же нас туда.

— Нет.

— Ты просто сумасшедший! Разве ты не знаешь, что со мной шутить нельзя? Если ты не хочешь отвечать по-хорошему, в таком случае я заставлю тебя говорить. Кажется, у меня немало средств.

Эксюпер гордо откинул назад голову. Глаза его сверкнули выражением непреклонной воли.

— Попробуйте! — спокойно сказал он.

Бискар положил руку ему на плечо.

— Выслушай меня хорошенько, — начал он. — Ты — душа нашей экспедиции. Я преследую великую цель, и ты один можешь помочь мне достичь ее.

Волей или неволей, тебе все равно придется исполнить то, чего мы от тебя требуем. До сих пор я обращался с тобой, как с союзником. Не принуждай меня стать твоим врагом. Последний раз говорю тебе: отведи меня к тому месту, где лежит сокровище!

Эксюперу живо вспомнилась ужасная пытка, которой подвергались двое несчастных на бриге без названия. Но ни один мускул его лица не дрогнул.

— Нет, — повторил он с прежней твердостью.

Крик бешенства вырвался из груди Бискара.

— Схватить этого негодяя и привязать его к одному из столбов.