Вежливо кивнув головой, Лизбет скользнула равнодушным взглядом по разномастным табличкам и перенесла все внимание на классную доску, в середине которой красовалась нарисованная мелом сетка для кроссворда. Верхняя половина кроссворда была заполнена буквами и заштрихованными квадратиками, нижняя часть пока что оставалась девственно чистой.
— Вы все еще составляете их от руки? — поинтересовалась она.
— Вы полагаете, стоит воспользоваться какой-нибудь компьютерной программой, которая станет делать это вместо меня? Не обижайтесь, но я достаточно старомоден, чтобы обойтись без таких штучек. Иначе мне останется только выбросить белый флаг, лечь в гроб и скрестить руки на груди… если вы понимаете, что я имею в виду.
— Прекрасно вас понимаю, — согласилась Лизбет, глядя на кроссворды, которые держала в руке.
— Ну-с, это те самые загадки, о которых вы говорили по телефону? — полюбопытствовал Кассал, задирая голову и глядя на листы через нижние половинки стекол очков. Когда Лизбет протянула ему кроссворды, он на мгновение задержал взгляд на одном из них. — Пятьдесят шесть по диагонали — «лазер», а не «мазер».
— Проблема не в кроссворде, — заявила Лизбет, — а в значках, которые нарисованы на полях.
Она ткнула пальцем в символы, нарисованные на полях, и Кассал принялся пристально разглядывать нарисованные от руки значки:
— Вы уверены, что это не просто каракули?
— Поначалу мы тоже так решили… пока не обнаружили
— Ага, — глубокомысленно изрек Кассал и не к месту рассмеялся. — Хваткие негодники. Придумали собственные маленькие послания.
— Видите, в этом все и дело. Не думаю, впрочем, что они изобрели эти символы сами…
Моментально увлекшись поиском разгадки, Кассал забормотал себе под нос:
— Если четыре точки обозначают букву
— Один мой знакомый.