Прежде чем механик ответил, Айрин сорвалась с места и встала между ними.

— Это неправда. Вы же знаете, что это неправда.

— Палкой, — спокойно сказал Джед.

— Ты ударил его палкой?

— Да, сэр. Палкой по затылку. Маккормик потер подбородок.

— Ладно, пусть так. А зачем ты его ударил?

— Послушайте… — Жест, вполне обычный для женщины, молящей о чем-то мужчину — Айрин взяла полицейского за локоть, — тем не менее показался Грейс чересчур фамильярным. — Он этого не делал.

— Конечно, не делал, — поддержал мать Клэй. Винчелли, до того молча прислушивавшийся к разговору, теперь подошел ближе.

— Уж им ли не знать, — ухмыльнулся он. Маккормик поднял руку, призывая всех замолчать.

— Джед?

— Он не хотел платить за работу, — пробормотал Джед.

— Перестань, Джед, я же тебя знаю, — негромко сказал Маккормик. — Знаю, как ты живешь. Никому не мешаешь, зверей больных выхаживаешь. Сколько помню, ты всегда мои машины ремонтировал. А теперь хочешь, чтобы я поверил, будто ты мог убить человека из-за такой мелочи? Ладно, тогда скажи, почему ты молчал все эти годы? Знал ведь, что в городе подозревают Монтгомери.

Джед снова посмотрел на Айрин, и Грейс вдруг подумала, что, пожалуй, знает, почему он спрятал Библию. Что, если он просто влюблен в ее мать? В любом случае Джед определенно знал, что случилось той ночью. Если не все, то по меньшей мере часть. И Библию он спрятал ради Айрин.

— Да, надо было признаться раньше, — согласился механик.

— Нет. — Айрин покачала головой. — Нет, Джед. Я не позволю тебе оговорить себя. — Она повернулась к Маккормику. — Я этого не допущу.

Начальник полиции даже не посмотрел на нее. В их отношениях что-то вдруг изменилось.

— За сорок лет, что я тебя знаю, ты даже из себя ни разу не вышел, — сказал он, пристально глядя на Джеда.

— В тот вечер я сильно разозлился.

Возможно, так оно и было, подумала Грейс. Возможно, он слышал, как кричала Айрин. Или даже видел, как они дрались. Мог ли Джед видеть, как они волокли тело преподобного? Не исключено. И не он ли прибрался в доме, когда Айрин и Клэй уехали? Вот тогда ему, наверно, и попалась Библия.

— Значит, череп должен быть проломлен, — сказал Маккормик.