Черт проклял мысленно секретаршу. Если Готвальд его увидит (а, сев за стол, тот не может не увидеть его), то все провалится. Удрать не получится – зал полон работников министерства, выходы охраняются. Кажется, из-за идиотки Илоны он попал в ловушку…

– Илона, не будем отвлекать вашего шефа от важных дел, – пробормотал Вацлав Черт.

– Нет, нет, господин Готвальд вам поможет! Он должен знать, какова наша милая Стелла!

Черт услышал голос Готвальда:

– В чем дело, Илона? При чем здесь Стелла Конвей? Пожалуй, я задержусь на минутку. Представьте мне вашего гостя!

И Готвальд, придвинув к себе стул, уселся между Илоной и Вацлавом Чертом. Шеф отдела по расследованию серийных убийств бросил мимолетный взгляд на Черта, и его лицо окаменело. Вацлав не сомневался – Готвальд узнал его. Требовалось действовать быстро и собранно, ибо промедление было подобно смерти. Еще когда Илона верещала, зазывая начальника присоединиться к ним, Вацлав, положив руку на стол, незаметным жестом спрятал в рукав нож. Теперь же, как бы невзначай опустив руку под стол, он вынул его. Подавшись чуть вперед, он дотронулся до коленки Илоны. Та вздрогнула, а Черт приставил к ее ноге нож и безмятежно посмотрел на секретаршу. Илона порывалась что-то сказать, но Вацлав перебил ее:

– Илона, думаю, вам следует сохранять спокойствие и не болтать глупостей. И говорите вашему шефу правду, только правду! Вы же не хотите, чтобы произошло что-то непредвиденное?

Лезвие ножа коснулось ноги секретарши. Черт слегка надавил на рукоятку. Нож был столовым, но в его руках и он превращался в смертельное оружие. Черт знал, у него хватит времени, чтобы перерезать артерию, если понадобится. Тогда воцарится паника, и ему, возможно, удастся улизнуть.

Эти мысли промелькнули у него в голове за секунду, пока Готвальд в молчании пристально смотрел на него. Наконец, словно очнувшись от летаргии, тот произнес:

– Илона, вы знаете, с кем вы имеете дело?

– Это… это… – лепетала Илона.

Черт покачал головой и не дал ей ответить. Повернул голову и заговорил тихо:

– Добрый день, господин Готвальд! Последний раз, когда мы виделись с вами, вы были в чрезвычайно плохом настроении. Помнится, вы даже пытались убить меня.

Готвальд поднялся и заявил:

– Вам крышка, Черт. Сейчас позову охрану и…

– И что? – мягко заметил Вацлав. – Сядьте, Готвальд, давайте побеседуем! Что вы можете мне инкриминировать? То, что я, не являясь сотрудником министерства внутренних дел, отобедал в вашей столовой? И все?

Его стальные пальцы впились в ногу Илоне. Секретарша была бледна и кусала губы. Кажется, идиотка, наконец-то поняла, с кем имеет дело. Вот и хорошо, она не наделает глупостей, и Черт сможет выбраться из министерства…