– Так вы намерены меня арестовывать или уже нет? Испугались шумихи? И реакции вашего начальства? Ну конечно, вы же не хотите, чтобы мой адвокат подал новый миллионный иск! Не хотите ли проводить меня, Илона?

– Илона останется здесь! – заявил Готвальд. – У вас есть три минуты, чтобы исчезнуть. Потом я отдам приказ охране на выходе задержать вас! Вы – ничтожный, страдающий комплексами и жаждой крови…

Вацлав весело заметил:

– Приятно слышать из ваших уст положительную оценку своей деятельности, Готвальд! И не будьте строги к Илоне, она хотела как лучше. Ведь обыватели имеют право узнать кое-что о вас! – Черт подмигнул Илоне, находившейся на грани обморока, и добавил: – А с тобой, красотка, мы еще как-нибудь свидимся – если ты, конечно, будешь много болтать. Прощай!

Черт с гордо поднятой головой медленным шагом направился из столовой. Готвальд не должен заметить, что он паникует (если секретарша сейчас все-таки завопит и его задержат, у Готвальда появится великолепная возможность упечь его в тюрьму). Но Черт был почти уверен: что в ближайшие несколько часов, а то и дней Илона ничего не расскажет Готвальду. Элементарно побоится! А значит, Готвальд не посмеет задержать его, думая, что Вацлав проник в министерство по приглашению секретарши. Знай он, что в туалете на первом этаже около центрального входа лежит связанный иностранный полицейский, то повел бы себя по-другому…

Покинув столовую, Черт бросился бежать по коридору. Навстречу ему попалась группы иностранцев. Две австрийки, с которыми он любезничал, окликнули его:

– Где вы были все это время? Мы идем сейчас в лабораторию…

Черт, ничего не отвечая, промчался мимо них, преодолел бесконечные спуски и подъемы, добрался до центральной лестницы. Сдержал ли свое слово Готвальд? Или уже связался с охраной на выходе? Вацлав степенным шагом подошел к турникету, предъявил охранникам идентификационную карточку и… вырвался на свободу.

Слетев со ступеней, он засмеялся и оглянулся на мрачное здание министерства. Надо же, он до такой степени бредит Стеллой, что едва не угодил в лапы к Готвальду, пытаясь узнать, где она находится! Жаль, что все сорвалось – мерзкая секретарша ведь была готова это сказать. И что делать теперь?

Черт отправился к станции метро. Ему надо исчезнуть из Экареста. Если Илона расколется, Готвальд арестует его. Где же прячется Стелла? Неужели она осталась в столице, убедив всех, что куда-то уехала?

Убийца прошел мимо газетного прилавка. В мозгу у Черта что-то взорвалось. Он вернулся, схватил одну из газет. Продавец недовольно воскликнул: