В старинном зале возникла секундная пауза. Один из журналистов поднял руку и произнес:

– Вывод напрашивается сам собой – мы имеем дело с пресловутым вулкодлаком!

Юлиус Сепет заявил:

– Даже если так, то он должен быть обезврежен! И я заручился согласием нового шефа местной полиции на поиски кровожадного и опасного существа, которое прячется в вильерских лесах и нападает на людей.

– Ваша светлость, вы хотите, обвешавшись крестами и чесноком, отправиться на его поиски? – заметил кто-то ехидно.

– Я не суеверен, дамы и господа! – ответствовал князь. – Наш род в течение столетий является жертвой глупых домыслов и фантастических россказней. Еще раз повторю – вулкодлака не существует. И я намерен доказать это! Завтра при поддержке местной полиции мы отправимся на поиски монстра. Его ареал нам известен – он обитает недалеко от Вильера, на одном из покрытых лесом холмов. Полицейские методично прочешут местность, им буду помогать нанятые и оплачиваемые исключительно из моих средств опытные охотники и егеря со всей страны. Да, да, я снарядил небольшую мобильную армию, цель которой – развенчать легенду о вулкодлаке. Кем бы ни был зловещий монстр, у него имеется логово где-то в лесу. Мы устроим облаву, и у него не останется ни единого шанса скрыться. Участники операции будут вооружены, и, помимо людей, в ней примут участие охотничьи собаки.

Журналисты заволновались.

– Ваша светлость, ваше заявление произвело фурор, мои поздравления! – шепнул князю адвокат.

– Мы будем искать ужасного зверя, пока не найдем его! – продолжил самодовольно князь. – И, клянусь вам, мы избавим Вильер от мерзкой твари!

– Хозяин тебе этого не простит! – раздался дребезжащий голос. В зале возник Павлушка. Раскачиваясь и закатив глаза, он быстро-быстро говорил: – Вулкодлак всесилен, вулкодлак всесилен, вулкодлак всесилен! Он явился мне ночью и велел передать тебе – его не одолеть! Ибо он – порождение адских сил!

К Павлушке бросились охранники князя. Старика, лепечущего что-то о вулкодлаке и его мести, вывели из зала, где проходила пресс-конференция.

– Приношу извинения, – вставил адвокат, – вы встретились с местным алкоголиком и сумасшедшим, который, как вы поняли, уверен в том, что вулкодлак существует. Увы, многие в Вильере находятся в плену суеверий, но акция его светлости положит им конец.

– Что вселяет в вас такую незыблемую уверенность? – спросила молодая журналистка, но адвокат уже объявил:

– На этом, дамы и господа, мы завершаем пресс-конференцию! Операция под названием «Уничтожение вулкодлака» стартует завтра в семь часов утра. Вы – желанные гости! Всего хорошего!