– Мне очень жаль, – пробормотал, еще раз извиняясь, Марк, как будто тот мог его слышать. – Обещаю, что скоро вернусь. Тебе не придется провести всю ночь связанным.

Комиссар включил телевизор, увеличил звук (если полицейскому удастся сорвать полоску скотча со рта и он будет кричать, то его никто не должен услышать), оделся и выскользнул из дома.

Чтобы добраться до пансиона, комиссару потребовалось чуть больше получаса. Он подошел к зданию со стороны леса и присмотрелся. В номере Стеллы горел свет. Марк потянулся и вскарабкался по водосточной трубе. Давно он таким мальчишеством не занимался! Две минуты спустя он прислонился лицом к оконному стеклу. Доктор Конвей работала за ноутбуком. Марк тихонько постучал. Стелла вздрогнула, в панике посмотрела в окно и в изумлении приподнялась со стула. Затем бросилась к окну и приоткрыла его.

– Марк, что ты здесь делаешь? – прошептала доктор Конвей. – И как тебе удалось уйти из дома? Ты ведь находишься под домашним арестом!

– У меня свои методы убеждения, – уклончиво пояснил комиссар.

Стелла открыла окно полностью, и Марк забрался внутрь комнаты. Он обнял, поцеловал ее и сказал:

– Как же мне тебя не хватало, Стелла! Я не мог находиться вдали, зная, что тебе угрожает опасность!

– Говори тише! – пролепетала, приложив к губам палец, Стелла. – Готвальд живет за стенкой. Если он услышит мужской голос, то поймет, что у меня посетитель. А им может быть либо ты, либо…

– Вацлав Черт, – мрачно закончил фразу комиссар Золтарь. – Поэтому я и здесь! Я останусь с тобой, Стелла, и если убийца явится по твою душу, то собственными руками придушу его! Я не могу… не могу и представить, что с тобой что-то произойдет…

Стелла не дала ему договорить, закрыв рот поцелуем. Последующие несколько минут для влюбленных не существовало ничего, кроме друг друга. Высвободившись из объятий Марка, Стелла прикрыла окно и сказала:

– У тебя ведь будут неприятности! Ты договорился с полицейским или… напал на него? Марк, это же преступление!

– Ради тебя, Стелла, я готов пойти и не на такое, – ответил комиссар. – Я не хочу, чтобы ты завтра отправлялась в Экарест. Ты нужна мне… Ты нужна мне здесь, в Вильере! Мы должны разоблачить козни князя!

– Готвальда не переубедишь, он уже заказал вертолет, – ответила Стелла. – Теодор хочет, чтобы я сидела в своей экарестской квартире, охраняемая двумя дюжинами полицейских.

– Безумие! – выкрикнул Марк, начиная сердиться. – Неужели Готвальд не понимает, что Черта этим не остановишь? Он же опасный убийца и сумеет преодолеть все барьеры, жаждая одного – убить тебя! А со мной, Стелла, ты в безопасности, потому что… потому что я люблю тебя!