Он подошел к Стелле, и она отшатнулась. Марк нежно произнес:

– Стелла, давай забудем обо всем. О, если бы болваны-адвокаты не прислали мне документы в Вильер! Я же велел отправить их на мое имя в управление! Там никто бы не посмел вскрыть предназначенный мне пакет!

– Значит, это правда? – упавшим голосом произнесла Стелла. Она надеялась, что Марк будет все отрицать, что все окажется дурным сном, что…

– Да, правда! – ответил нависший над ней Марк. – Я – сын князя Сепета. Тот самый наследник, что предъявил права на замок и состояние его светлости. Все думают, что наследник находится за границей, а на самом деле такую иллюзию создают мои адвокаты. Ведь никто не должен знать… не должен был знать, что наследник – я!

Стелла всмотрелась в потемневшее лицо Марка.

– Ты хочешь знать, как давно мне известно, что Сепет – мой папаша? – спросил тот насмешливо. – О, с самого детства! Моя матушка была той самой девушкой, которая бесследно исчезла и про которую думали, что она убита по приказу князя. А на самом деле она бежала, скрываясь от всех. Матушка имела представление, на что способен Сепет!

– И она воспитала тебя в ненависти к отцу, – прошептала потрясенная Стелла. – Как же я сразу не догадалась! Все думали, что той беременной горничной была Гертруда, но на самом деле было две женщины – Гертруда двадцать лет назад и твоя мать тридцать с лишним.

– Именно так! – кивнул Золтарь. – Потому что князь Сепет был ничтожным, подлым, гадким червяком, которой волей судеб оказался обладателем огромного состояния! Я же, его сын, жил в бедности. Матушка вышла замуж, я получил фамилию отчима, который усыновил меня. А затем они погибли… – Марк замолчал ненадолго, а потом воскликнул: – Стелла, прошу тебя, давай забудем о прошлом! То, что было, никого теперь не интересует! Я люблю тебя, я готов отдать ради тебя жизнь! Так для чего же все разрушать?

– Ты ошибаешься, утверждая, что прошлое никого не интересует, – сказала Стелла. – Марк, я хочу знать все! Абсолютно все! Ведь это ты…

Золтарь ударил Стеллу по лицу.

– Не смей так говорить! – закричал он. – Ты хочешь все знать? Но тогда ты не оставляешь мне выбора, Стелла! Да, я знал, что имею право на состояние Сепетов. И я хотел получить его любой ценой. Я сумел добиться назначения в Вильер, город моих предков. Я знал, что замок на горе – мой, и только мой! Как же я ненавидел князя Сепета, своего отца! Но замок и все его деньги я мог бы получить только после его смерти. И вдруг он надумал продать замок…

– И ты решил действовать, – проронила, перебив своего мужа, Стелла.