— Вот именно. Одобрения. А может, не только одобрения. В них что-то надломилось, они стараются восстановить свою целостность. Избыть боль какой-то давнишней утраты, которая так никогда и не проходит до конца. В общем, эта боль всякий раз возвращается и с каждым разом становится все сильнее. Привычные средства помогают все меньше. Так возникает… — Он снова взмахнул рукой, словно подыскивал нужное слово — на сей раз уже нарочно.

— Порочный круг.

— Да.

Алекса снова замолчала. Выждав некоторое время, Деккер сказал:

— Мне кажется, он вас очень любил… но по-своему. И очень страдал, изменяя вам. В глубине души он не хотел вам изменять, но всякий раз уступал соблазну. Сначала его мучило то, что он причиняет вам боль, ранит вас. И чем больше он винил самого себя, тем скорее снова поддавался искушению. Он походил на зверя, который пытается отгрызть себе лапу, попавшую в капкан. Остановиться он уже не мог. Стоило какой-нибудь женщине намекнуть, что она не прочь переспать с ним, он начинал думать: значит, для него еще не все потеряно. Он действовал словно в лихорадке и больше ни о чем не думал. Он не мог остановиться… Хотел, но не мог, хотя очень любил свою жену… — Деккер осекся, сознавая, что наговорил лишнего, и медленно откинулся на спинку стула.

Он следил за Алексой. Интересно, поняла ли она, куда он клонит? Взгляд ее по-прежнему где-то блуждал. Наконец она тихо произнесла:

— Я просила его обратиться к врачу.

Деккер все еще надеялся, что она расколется. Алекса смотрела на прикроватную тумбочку. Над ящиком была щель, из которой торчал клочок чего-то белого. Она потянула за край, вытянула из ящика бумажный платок, по очереди вытерла глаза и скомкала платочек в руке.

— Раньше я пыталась его понять. Мне казалось, что в такие часы из взрослого, уверенного в себе мужчины проглядывает маленький мальчик — одинокий, отвергнутый. Не знаю, в чем тут дело, он никогда об этом не говорил, я никак не могла понять, откуда что взялось. Но вообще — откуда что берется? Почему я начала пить? Я боялась сцены, была не уверена в себе. У меня огромный комплекс неполноценности… Сейчас модно искать истоки комплексов в детстве, но это не всегда помогает. Легко обвинить во всех своих недостатках родителей. Да, мои отец и мать тоже не идеальны, они тоже совершили много ошибок, но дело не только в этом… вернее, это лишь предлог, отговорка. Главная причина находится во мне самой. Дело в том, как я устроена, из каких атомов, как они сцеплены между собой, на какую настроены частоту, тональность…

Деккеру показалось, будто она, наконец, клюнула на его приманку.