Перед лицом Якова Ярива всплыло забавное белое облачко, внутри которого материализовался вопрос, судя по всему, обращенный к Мэгги. Вернее, к Лоле. «Привет. Вы что-то хотели? Если желаете, можете присоединиться к разговору».

Мэгги несколько растерялась. Что ей ответить? Не признаваться же им, что она реальная Мэгги Костелло, которая просто влезла в шкуру чужого аватара. Немного поразмыслив, она пришла к выводу, что будет лучше, если она станет соответствовать тому образу, в котором предстала перед этими двумя людьми, — легкомысленной симпатяшки.

Она нажала на кнопку «Чат» и набила на клавиатуре: «Привет. Извините, ребята, что помешала. У меня скоро экзамен по международным отношениям. Хочу просто послушать. Ничего?» Перед ее лицом тоже возникло облачко, в котором и появился текст.

Ярив переменил позу и спросил: «Где учишься?»

«В колледже Бербенк», — чуть поколебавшись, ответила Мэгги.

За столом возникла пауза, которая наконец прервалась коротким: «Ок».

Мэгги вдруг стало по-настоящему интересно. Жизнь не жизнь, но игра весьма подробная и затягивающая. Интересно, что тут делает Лиз? Насколько ей было известно, сестра просиживала у компьютера сутки напролет. Может, она завела здесь себе бойфренда, которого у нее до сих пор не было в реальной жизни?

Тем временем «ожил» аватар аль-Шафи. В его облачке высветился вопрос: «Вы видели уже карту Сильвана? Самую последнюю?»

«Да, — отозвался Ярив. — Мы ее видели. И обнаружили обходную дорогу к воде».

«Да», — кивнул аль-Шафи.

«Кто будет платить за нее?» — спросил Ярив.

«Полагаю, в первые три года эту миссию придется взять на себя фонду, который учредят Евросоюз и ООН. А в дальнейшем разберемся».

«А вы в курсе, что фактически будете забирать воду у иорданцев?»

«В курсе, но это наши проблемы. Давайте сначала решим вопрос с вами, а с иорданцами мы всегда договоримся».

Мэгги даже языком цокнула. Она, признаться, была под впечатлением. Ребята, кто бы они ни были, подготовились к семинару весьма основательно и обсуждали очень конкретные вопросы. Действительно, доступ к воде в странах Ближнего Востока — стратегическая штука, о которой почему-то часто забывают даже на реальных переговорах.

Она про себя пожелала этим студентам удачи и решила вновь вмешаться: «Эй, ребята, вы говорите слишком умно для моих мозгов. Я, пожалуй, почапаю».

Она распрощалась с Яривом и аль-Шафи и, попеременно нажимая стрелки на своей клавиатуре, стала выруливать из комнаты. От волнения она не справилась с этой задачей. На помощь ей пришла кнопка меню «Полет». Лола неожиданно взмыла в воздух и зависла в полутора метрах от пола. Помогая ей стрелкой «вверх», Мэгги без труда покинула зал переговоров и здание факультета. Не вписавшись в несколько поворотов и едва не снеся портик одного из корпусов, Лола наконец воспарила в небо и птицей полетела над территорией университетского городка. Она вновь восхитилась мастерством дизайнеров «Второй жизни». Графика была изумительна. Даже с такой высоты она различала газетные киоски и отдельные велосипеды, припаркованные возле уличных фонарей.