Лола летела вперед, раскинув руки, и смахивала то ли на орлицу, то ли на Супермена. Временами Мэгги хотелось рассмотреть что-то поближе, и тогда Лола мягко планировала и заходила на виражи. Покинув территорию университетского городка, она полетела над жилыми кварталами — уютные особнячки с лужайками, бассейнами и живописными двориками. Затем она миновала реку с зелеными маленькими островками. Над кронами деревьев раскинулся баннер, на котором — специально для летунов — красовалось рекламное объявление, гласившее, что сегодня вечером здесь состоится концерт одной из рок-звезд восьмидесятых.

Мэгги сидела перед своим ноутбуком, раскрыв рот от удивления, и все никак не могла надивиться на игру.

Спустя несколько минут она увидела на земле несколько гуляющих аватаров, а еще спустя минуту — целую толпу. Уступив своему любопытству, она снизилась. Приземлилась Лола очень плавно и лишь картинно спружинила ногами.

В следующее мгновение Мэгги поняла, где оказалась. Район красных фонарей, залитый неоновым светом. Она то и дело натыкалась на полуголых девушек, у которых на одежде красовались самые натуральные ценники. Хлысты, резиновые маски и обилие черной кожи — здесь было решительно все. Мэгги вдруг по-настоящему смутилась и замедлила шаг.

Неожиданно она оказалась вблизи аватара-мужчины, который выглядел образцово, как и положено… гею. На экране тут же выскочили дополнительные кнопки меню: «Чат», «Флирт», «Дотронься!»… Мэгги усмехнулась, усилием воли заставив себя посмотреть на эту сцену со стороны. Миниатюрная легкомысленная девчонка, которая при ходьбе смешно размахивает руками и покачивается из стороны в сторону, — это она. Американский дипломат-переговорщик, которая сидит среди ночи в забытом Богом бизнес-центре иерусалимского отеля и мучается от бессонницы. А интересно, кто этот парень? Где он сейчас находится и какие у него мысли? И каково это — флиртовать на виртуальном уровне? Неужели «Вторая жизнь» способна предложить в этом смысле какие-то сюрпризы?

Тем временем к Лоле и красавчику гею подошел еще один аватар — бородатый мужчина в узких джинсах. Перед его лицом всплыло облачко: «Привет, я Брэд Большой Член. Что поделываем?»

Мэгги инстинктивно нажала кнопку «Полет». Брэд Большой Член и гей мгновенно превратились в две крошечные точки. Мэгги опомнилась, лишь когда оказалась чуть ли не в стратосфере. Отсюда города казались небольшими муравейниками, а реки — тонкими черточками. Полетав так несколько минут, она снизилась над Филадельфией. Центр города был обрисован с мастерской точностью. Отметив это, Мэгги нажала кнопку «Карта» и набрала в строке поиска географических пунктов одно-единственное слово: «Дублин». После этого она нажала на кнопку «Телепорт».