— Вы, белые, не можете… — а закончилось все песней.

Пилот и второй пилот, оба бледнолицые как снег, грянули а капелла «Велосипед для двоих». Они пели слаженно и дружно.

— Господи, — произнес Купидон, когда они закончили и стихли бурные аплодисменты. — И где это вы, мать вашу, так научились петь?

— У нас в ВВС служат культурные люди, — важно ответил пилот.

— По сравнению с остальными частями наших вооруженных сил, — кивнул второй пилот.

— Это известно всем!

— Нет, серьезно, — не унимался Да Коста. — Откуда что взялось?

— Когда проведешь достаточно времени в заварушках, открываешь в себе странные таланты.

— Неплохо, — признал Малыш Джо. — Для белых очень даже гармонично.

— Похвалил, называется, — буркнул пилот.

— А черные разве умеют петь? — спросил второй пилот.

— Конечно, — ответил Малыш Джо.

Так все и началось, потому что пилот потребовал:

— Докажи!

Малыш Джо Морока улыбнулся, сверкнув в темноте белыми зубами. Откашлялся, вскинул голову, словно взнуздывая голосовые связки, и запел «Шошолоза». У него оказался чистый сильный баритон.

Тобела Мпайипели не слышал, о чем они говорили, но первая песня в исполнении летчиков долетела до его ушей. Не считая себя большим поклонником музыки, он, невзирая на обстоятельства, слушал их с удовольствием. А сейчас он услышал начало африканской песни и навострил уши. Он понял, что песня редкая.

Он слышал, как Малыш Джо выпевал мелодию — словно бросал вызов. Потом к нему присоединились еще два голоса. Песня волновала душу, будоражила и вместе с тем вселяла тоску. Купидон тоже стал подпевать; его тенор, высокий, словно флейта, то возвышался над остальными, то пропадал. Наконец, к поющим присоединился бас Звелитини, да так мягко, что четыре голоса стали бархатной подкладкой для мелодии Мороки. Голоса сплетались, взбегали то вверх, то вниз. Они пели не спеша, вдохновленные ритмами континента. Вокруг все стихло. Африканский вельд молча слушал песню. Африка раскрыла певцам свои объятия.

Звуки песни окрылили Тобелу, подняли его из-под моста и потянули наверх, к звездам; он представил, как черные, белые и коричневые в идеальной гармонии живут рядом. Музыка наполняла его душу, а в голове расцветали картинки идеального будущего.

Вдруг он понял и кое-что другое. Много лет он не знал о том, что творится у него в душе, куда он стремится на самом деле. Возможно, недоставало именно такого, как сейчас, настроя. Впервые за десять лет Тобела ощутил пуповину, которая тянула его назад, к корням, к истокам собственной жизни и жизни предков. Ему захотелось понять и познать себя.