Когда последняя нота замерла над саванной — слишком быстро! — настала такая тишина, как если бы на миг остановилось время.

Тобела с изумлением обнаружил, что глаза его полны слез.

Вернулись ночные звуки, тихие, уважительные, как если бы природа понимала, что не в силах сейчас соревноваться с певцами.

Не говоря ни слова, Малыш Джо Морока встал и отошел от вертолета.

По привычке он закинул за плечо пистолет-пулемет «хеклер-кох»-UMP и зашагал прочь.

Никто ничего не сказал. Все всё понимали.

Малыш Джо спустился к берегу. День у него выдался трудный, а сейчас ему хотелось продлить радостные мгновения, подольше сохранить в памяти пережитые им чувства. Он спустился к реке, постоял, глядя на темную воду. Пистолет-пулемет, сейчас безобидный, болтался у него на спине. Стоять на одном месте не хотелось. Джо пошел к мосту, думая обо всем и в то же время ни о чем. Только что спетая песня еще звучала в нем — черт а хорошо! Как в детстве — бесцельно бродить в темноте под мостом. Глаза его отметили тусклый блеск выхлопной трубы из нержавеющей стали, но он ничего не понял, потому что блеск был какой-то чужеродный, он никак не был связан с этой ночью и музыкой. Джо поморгал, взглянул снова — и вдруг его озарило. Он сделал шаг, другой, блестящий предмет обрел очертания, форму. Джо различил бензобак, колесо, руль… Он схватился за оружие, но было поздно. Из темноты на него молниеносно надвинулась огромная тень, его во второй раз за день ударили плечом. Джо держал палец на предохранителе, и, когда он, изумленно выдохнув, неуклюже попятился назад, пистолет-пулемет дал очередь, выстрелив семь из девятнадцати патронов.

Пять пуль отскочили от стальных конструкций и бетонных свай. Две угодили в правое бедро Тобелы Мпайипели.

Тот, почувствовав боль, понял, что дело плохо. Они с Морокой покатились по крутому обрыву вниз, к воде. Он слышал крики остальных у вертолета, но сосредоточился на оружии — Малыш Джо был непредсказуем. Тобела навалился сверху, схватился за ствол, выхватил пистолет-пулемет, нашарил приклад, другой рукой схватил молодого солдата за горло. Наверху послышались голоса. Тобела прижал ствол к щеке Мороки.

— Я не хочу тебя убивать, — сказал он.

— Джо! — крикнул сверху Да Коста.

Морока боролся и вырывался. Ствол прижался плотнее, беглец давил на него.

— Ш-ш-ш! — прошипел беглец, и Малыш Джо подчинился, потому что куда этот парень денется, их шестеро против одного.

— Джо!

Мпайипели скатился с Мороки, крутанулся, схватил его за воротник, выставляя перед собой живым щитом.

— Давайте все успокоимся, — проговорил Тобела. Из-за адреналина ему казалось, что все происходит как в замедленной съемке. Штанина намокла, по ноге текла кровь.