Потом Аллисон Хили чаще всего вспоминала кровь — мощную струю, бившую из сонной артерии по дуге. Кровь окрасила стену и пол. Струя делалась все слабее, и, наконец, из раны выхлестнул последний фонтанчик.

Потом она долго обсуждала случившееся с ван Герденом; чтобы избавиться от ужаса, она вспоминала пережитое снова и снова. Пыталась анализировать свои чувства, начиная с того времени, когда они вместе обедали, и заканчивая следующим днем, когда все закончилось.

Они сидели за столом на кухне в доме ван Гердена. По просьбе Мпайипели ван Герден приготовил курицу в вине по-провански. В центре стола стояло блюдо, издававшее божественный аромат, рядом в глубокой миске дымился золотистый кускус. Три человека за уютной домашней трапезой. Тобела был страшно голоден. Аллисон поняла это по выражению его лица, по тому, как он смотрел на еду. Казалось, он не в силах дождаться, пока она накроет на стол.

Повод был хороший; праздничное застолье, мысленный снимок, замороженный во времени, который потом можно будет вспоминать с радостью. В столовой играла музыка — «Дон Жуан» Моцарта. Ария была ей незнакома, но слушать ее было приятно. Рядом находился человек, которого она начинала любить по-настоящему. Он постоянно удивлял ее: своим умением готовить, фанатичной любовью к Моцарту, дружбой с чернокожим, способностью шутить. Тобела с таким достоинством скорбел по Мириам Нзулулвази, что ее отношение к нему полностью переменилось! Неделю назад в самолете ей страшно было смотреть на этого человека и думать о том, что у него за плечами, но сейчас, после разговоров на веранде, когда он описывал ей свою жизнь, в ней крепла нежность к нему. А когда он рассказал, как познакомился с Мириам и как расцветали их любовь и дружба, Аллисон с трудом удалось сдержать слезы. Он собирался подать документы, чтобы усыновить Пакамиле. Он многого ждал от будущего и от всего мира. То было чудесное мгновение, растворившееся в бокале красного вина.

Потом Аллисон решит, что так ничего и не услышала. И даже если бы услышала, ее непривычное ухо не отличило бы тихий звук от других, а ее сознание не зафиксировало бы опасности.

Мпайипели реагировал молниеносно: только что он сидел в кресле рядом с ней, а в следующий миг он метнулся в сторону гостиной. Дальше многое произошло одновременно. Хаос, неразбериха, шум — лишь спустя какое-то время Аллисон удалось хоть как-то вычленить отдельные события. Сначала глухие удары, потом сухое стаккато выстрелов — стреляли из пистолетов с глушителями. Загрохотал перевернутый и разбившийся журнальный столик. Мужские крики, похожие на стоны раненых животных. Она очнулась на пороге гостиной; было темно, свет падал только сзади, у нее из-за плеча, и она ничего не видела, кроме катающихся в полумраке теней.