— Все на меня валят?

— А как же! Естественно. А вы будете валить на них. Куда вам деваться… Вот Бузыкин приедет, он уже в дороге, с ним потолкуете. А там, глядишь, понадобится следственный эксперимент, и мы снова вас рассадим за столом, в том же порядке, в каком вы сидели у Жигунова… Вместо погибших сядут наши товарищи, понятые… Уцелевшие сами сядут на свои места.

— Стращаете? — усмехнулся Нефедов.

— Упаси боже! Объясняю положение, в котором вы оказались. Должен сказать, что у меня нет большого желания встречаться с вами каждый день и смотреть, как вы здесь комедию ломаете. В ближайшую неделю я буду беседовать с людьми, которые жаждут поговорить со мной, которым просто не терпится дать правдивые и чистосердечные показания. А у вас будет возможность подумать, сопоставить, прикинуть… Кстати, не хотите взглянуть на снимки? У нас прекрасный фотограф… Вот дом во время пожара, вот тот же дом после пожара… Пострадавшие… Здесь, правда, невозможно разобрать, кто жив, кто мертв и вообще кто есть кто, но представление получить можно.

Демин видел, как вздрагивали снимки в длинных пальцах Нефедова, как солнечные блики, упав на отглянцованные поверхности, мелькали на его лице. А тот смотрел и смотрел на фотографии, словно забыв, что их надо вернуть. Демин не торопил его, понимая, что именно сейчас Нефедов, возможно, принимает самые важные решения. Наконец, спохватившись, он положил снимки на стол. Ну что ж, подумал Демин, он не сможет их забыть, они все время будут у него перед глазами, и это тоже хорошо, а то, похоже, до сих пор преступление виделось ему в неких соблазнительных поворотах — выпивка, ссора, в которой он, конечно же, оказался сильнее других, и даже пожар за спиной казался просто внушительным зрелищем…

— Где же это я прокололся? — проговорил Нефедов растерянно.

— О, не стоит об этом думать! — воскликнул Демин.— Вы прокалывались на каждом шагу, так что не надо искать какой-то одной оплошности. На следующий день после пожара мы уже знали, что вы в нем замешаны. И в Лагодехах вас ждали, и еще в нескольких городах. Полная обреченность, Нефедов. У вас не было шансов. Ни одного. Честно говорю. Вы являете собой ужасно примитивного преступника. Может быть, вас подводит самоуверенность, может быть, самовлюбленность, не исключаю даже, простите, недалекость. Чего стоит один только факт — Бузыкину вы предлагаете работать без перчаток, чтобы он оставил следы, а сами в перчатках шарите по универмагу. Какая разница.— найдем мы ваши отпечатки или отпечатки Бузыкина? Недомыслие… Но все это не меняет дела. В мире действуют совсем другие законы человеческого общения, нежели это вам кажется.