Кораль попросила себе сливочное мороженое со вкусом лимона. Потом мама с дочкой, как это было у них заведено, дали друг другу попробовать из своих стаканчиков.

Они огляделись, нашли свободную скамейку под деревом и с удовольствием расположились в тени.

— Мама, ты больше не сердишься?

Кораль только улыбнулась в ответ и погладила дочь по голове.

Диана сидела на краешке скамейки, болтала в воздухе ногами и увлеченно лизала мороженое. Мать с умилением наблюдала за ней и вдруг непроизвольно вздрогнула. Воображение нарисовало ей чудовищную в своей омерзительности картину, которую она тотчас же попыталась выбросить из головы. При этом Кораль поняла, что просто не имела права оттягивать и дальше неприятный разговор.

— Послушай, Диана, я хотела тебя кое о чем спросить. Вопросы серьезные и важные, а еще они очень трудные — и для тебя, и для меня. Нужно было давно с тобой об этом поговорить, но все как-то не получалось. Впрочем, это не важно. Давай Попробуем сейчас.

— Это что, новая игра?

— Нет, детка, это не игра. Поэтому отвечать нужно по-честному, ничего не придумывать и ни о чем не умалчивать.

Диана согласно кивнула. Правду так правду, почему бы и нет?

— Хорошо, давай начнем. Только еще раз прошу, говори только правду, самую настоящую, честную-пречестную. Если не поймешь, о чем я тебя спрашиваю, то сразу скажи. Я постараюсь лучше объяснить, о чем хочу узнать, потому что мне очень важно, чтобы ты правильно поняла меня.

— Хорошо.

— Папа ведь тебя часто купает. Скажи, что вы делаете, когда остаетесь вдвоем в ванной?

— Он моет меня мочалкой с мылом, меняет в ванне воду и напускает в нее пену. Я потом играю в ней с лягушатами.

— Очень хорошо. А когда вы в ванной одни, он тебя где-нибудь гладит?

— Он трет меня мочалкой со всех сторон, даже за ушами и под мышками — прямо щекотно.

— Это правильно. Он тебя моет, чтобы ты снова стала чистенькой. Ты мне лучше вот что скажи. Он тебя случайно между ножек не щекочет? Не гладит там, не ласкает?..

Диана удивленно посмотрела на маму, явно не понимая смысла этого вопроса, затем молча покачала головой.

— Он тебя никогда не просил, чтобы ты где-нибудь потрогала его? — продолжала гнуть свою линию Кораль.

— Где потрогать?

— Ты же понимаешь, о чем я тебя спрашиваю?