Судя по грохоту, чудовище было где-то наверху. Без электричества автоматическая пожарная тревога, разумеется, не сработала. Огонь — штука непредсказуемая, но Тайлер был уверен, что пожар может распространиться по всему второму этажу за пятнадцать-двадцать минут. Стало быть, на спасение семьи остаются считанные минуты. И на помощь со стороны рассчитывать не приходится.

* * *

Сидя внизу, Ронни слышала, как монстр бушевал где-то в доме, но не могла угадать, на каком этаже.

Немного придя в себя и собрав мужество в кулак, она вышла из подвала. Возможно, еще не все потеряно и детей можно спасти.

По сравнению с подвалом в холле было светло.

Теперь стало ясно, что монстр молотит по стенам вверху — там, где спальни. Пахло дымом, и это добавляло страха. Не хватало только пожара!

У парадной лестницы она с кем-то столкнулась.

— Ронни! Душа моя, ты жива!

Муж обнял ее, и она чуть не потеряла сознание от радости.

— Дети наверху! — шепотом закричала она.

— Успокойся, — тихо отозвался Тайлер. — Я видел Криса. Он спрятался в гараже — в твоей машине. А Мередит на втором этаже?

— Думаю, да.

— Беги в гараж — и уезжай с Крисом, — сказал Тайлер голосом, не допускающим возражений.

— Хорошо, но как же ты и Мередит…

РРРР-Ы-ЫЫЫ-ЫЫЫЫ!

В конце парадной лестницы появился монстр. И быстрыми шажищами стал спускаться к Тайлеру и Ронни. Те кинулись к выходу из дома.

Захлопнув дверь, Тайлер повторил Ронни:

— В гараж и прочь отсюда!

Дверь могла задержать монстра лишь на пару секунд. Тайлер побежал вдоль дома — в противоположную сторону от гаража. Когда зверь появится, пусть гонится за ним. Но, выломав дверь, гоминид только посмотрел на убегающего Тайлера и направился в сторону гаража. «Ах ты, хитрая тварь!» Тайлер понял, что зверь играет с ним — знает, как уязвить его всего больнее. «Врешь, позже своей семьи я не умру!» Тайлер развернулся и помчался ко второму, дальнему, входу в гараж.