Мы с Бринкли заорали от ужаса и, закрыв лица руками, вжались в сиденья.

Черные птичьи глаза-бусинки сверлили нас через стекло. К измазанным кровью клювам прилипли кусочки мяса. Я нажала на гудок и не отпускала его, пока птицы не улетели.

— Там на постели было мертвое тело, — произнес Бринкли. — А птиц-то этих сколько! Вы видели?

Конечно, я видела. И слышала. И задыхалась от этой вони, и мне казалось, будто блестящие черные крылья облепили мое собственное тело.

— Мне нужно связаться с отделением, — сказал Бринкли.

Для этого ему требовалось пересесть на переднее сиденье. Он взялся за ручку дверцы, но в этот момент еще две вороны, хлопая крыльями, опустились на багажник. Они тюкали его острыми клювами, сдирая краску, и Бринкли передумал вылезать из машины.

— Поднесите рацию к решетке.

Он объяснил мне, какие кнопки нажать, и заговорил из-за решетки в микрофон. Он говорил громко, почти кричал, и в голосе его слышалась откровенная паника.

— Возможно, это убийство. Так что высылайте детективов, выездных экспертов и «скорую помощь».

А меня буквально преследовали эти хлопающие черные крылья, эти разверстые хищные клювы и… что-то еще.

Я вернула рацию на место.

— А ноги на кровати… Вы их видели?

— Да. Черт возьми, это было самое страшное, что я когда-либо видел в жизни!

— А что вы видели?

— Видел, как птица сидела на туфле и клевала пальцы.

— На туфле…

— Скорее, это была босоножка. Женская босоножка.

Я обернулась и посмотрела в его испуганные глаза.

— А другая нога была обута в кроссовку.

Значит, на постели было два мертвых тела.