Элдон знал Макса с подросткового возраста. Больше шестнадцати лет. Относился к нему как к сыну, как к своей крови, к родному. Мальчик мог пойти по плохой дороге. Элдон спас его. Опекал. Покрывал. Подозреваемые жаловались, что Макс избивал их, а Элдон все заявления клал под сукно. По просьбе Макса сделал Листона детективом, хотя сознавал, что зря.

А этот паршивый изменник начал действовать за его спиной!

Может, все это затеял Листон? Этот праведник. Почувствовал, что он собирается его спровадить отсюда. Черномазые все очень чувствительные.

Сво-лочь!

Что же делать?

«Если они обнаглеют настолько, что осмелятся подняться против меня, я сотру их в порошок!»

Ровно в 6.30 в дверь постучала Хельга. Вошла в приемную, села за свой стол, включила компьютер. Точная, как часы «Ролекс». Она приоткрыла дверь, увидела его, ссутулившегося в кресле, подпирающего ладонями подбородок, охваченного недовольством.

— Вы себя плохо чувствуете, Элдон?

— Когда появятся Мингус и Листон, сразу пришли их сюда! — буркнул он.

Хельга знала Элдона, его настроения — когда говорить, когда промолчать. Так что сейчас она кивнула и закрыла дверь.

Что же делать?

И время сейчас неподходящее. Гном рассказывал об экспериментах, какие его люди проводили с очень дешевым кокаином. Технология оказалась настолько простой, что это может делать каждый у себя в кухне. Недавно двое ребят провели полевые испытания в Либерти-Сити, но их прихватили люди из АКН, как снег на голову. Проект временно приостановлен. Наркотик нуждается в очистке — процесс недостаточно интенсивный и длится долго, — но открытие золотой жилы не за горами. Дешевый кокаин пойдет полным ходом, прежде всего в гетто. Значит, увеличится преступность, что приведет к расширению штата полиции — крепкой, надежной, серьезной, деловой полиции. Гном намерен взмахнуть своей волшебной палочкой и сделать его Шефом. Шефом с огромной властью, Шефом с мандатом реформировать полицию Майами, Шефом полиции города, который Элдон так любил.

А Макс своими идиотскими делишками может все провалить. Элдону, а через него и Гному, нужны связи Букмана на Гаити, его сеть распространения наркотиков, чтобы пустить дешевый продукт по городам Соединенных Штатов.

Если Макс и Листон не появятся в УГРО к восьми тридцати, как положено, придется посылать людей их разыскивать.

Зазвонил телефон.

— Да?

— Вас хочет видеть мистер Марко, — сказала Хельга.

Гном! Какого черта ему надо?

Элдон поправил галстук и надел пиджак.

— Пусть заходит.