Том позвонил по этому номеру и спросил мистера Салазара, когда проезжал по Корстон-Виллиджу. Его соединили с номером Салазара, но там трубку никто не поднял. Как это часто бывает в дешевых мотелях, никаких комментариев сотрудников не последовало, и он позвонил снова. Молодой человек, изображавший из себя ночного портье, высказал предположение, что мистер Салазар рано отправился спать, так как последнее время выглядел очень усталым. При этом клерк и словом не обмолвился о валиуме.

— Скажите, а миссис Салазар тоже пошла спать?

— Миссис Салазар? — озадаченно переспросил молодой человек. — Извините, сэр, боюсь, мистер Салазар приехал один.

Но Кэролайн была с Салазаром, когда Том разговаривал с ней, так что шансы, что она все еще в мотеле, оставались. Возможно, она связана и лежит с кляпом во рту. Если только еще жива. При этой мысли Том содрогнулся и почувствовал, как леденящая рука страха сдавила его сердце. Переведя дух, он попросил клерка объяснить ему, как проще всего доехать до Датчета, и спросил о расположении мотеля. Он знал Виндзор и подумал, что на скоростном «бентли» доберется туда минут за тридцать.

Отключив телефон, Том поехал дальше и в скором времени выбрался на шоссе М4, не имея никакого представления о том, что все патрульные машины из полицейских участков Уилтшира и Беркшира разыскивают тот самый «бентли», которым он правил. Полицейские получили приказ при обнаружении машины следовать за ней на некотором удалении и докладывать о маршруте и дальнейшем развитии событий. Копов также поставили в известность, что владельцем машины интересуется специальное подразделение Скотленд-Ярда, каковой факт свидетельствовал о серьезности дела. Им не говорили, что преступник может быть опасен, но они и сами сделали такой вывод на основании полученной информации. В этой связи в Чизвике в начале шоссе базировалась скоростная машина с вооруженными полицейскими, которые должны были, получив донесение патрульных, задержать «бентли» и водителя. И уж у этих парней не имелось никаких сомнений в том, что преступник вооружен. Они имели право стрелять на поражение и при необходимости даже убить преступника, но только при условии, что их действия не повлекут за собой тяжелых последствий для возможных заложников, а в данном случае предполагалось, что заложник может находиться в багажнике.

Первая патрульная машина засекла «бентли» на расстоянии трех миль от развязки у Свиндона. Правда, «бентли» двигался в западном направлении, а патрульная машина располагалась на противоположной стороне дороги и не могла быстро перебраться через разделявший полосы заградительный барьер, чтобы начать преследование, тем более роскошный автомобиль шел на очень большой скорости. Зато копы из этой машины подняли тревогу и сообщили по радио о замеченном объекте всем постам. Патрульная машина, наблюдавшая за развилкой у Ридинга, заняла необходимое для мониторинга положение и тоже засекла пронесшийся мимо автомобиль Тома, отметив в радиодонесении, что «бентли» прошел сорок две мили между развилками за каких-нибудь двадцать минут. После этого патрульная машина последовала за «бентли» на максимальной скорости, стараясь не упускать из виду алые кормовые огни криминального авто. Вооруженное подразделение в скоростном автомобиле пришло к выводу, что нарушитель движется к развилке у Виндзора, и выехало наперехват. На тот случай если бы он проехал мимо Виндзора, полицейские решили развернуть свою машину в восточном направлении, чтобы сразу подключиться к погоне.