— Что здесь творится?! — спросил водитель.

— Если б я знал!

— Куда вас?

— Вначале в любой лос-анджелесский магазин компьютерных принадлежностей, затем в публичную библиотеку и на почту. Именно в такой последовательности. И побыстрее. Я очень тороплюсь.

— Как прикажете, сэр! — живо откликнулся таксист.

В магазинчике «Радиорубка» Пайпер купил флешку, затем вернулся в такси, быстро скопировал базу данных Шеклтона и спрятал флешку в нагрудный карман. Потом попросил таксиста подождать его у центральной библиотеки — белого дворца в стиле ар деко — неподалеку от площади Першинга. Задержавшись ненадолго у информационной стойки, Пайпер углубился в недра библиотеки. В слабо освещенном отделении подвального типа, куда редко попадают посетители, Пайпер мысленно поблагодарил сумасшедшего Донни за то, что тот, сам того не ведая, подкинул прекрасную идею о тайнике. Целый шкаф был забит толстыми сырыми томами «Сборника муниципальных кодов Лос-Анджелеса». Убедившись, что никто за ним не следит, Пайпер приподнялся на носочки и снял с самой верхней полки книгу с указанием на 1947 год. Вот так парадокс! От страниц пахло старостью. Видно, давно ее не брали в руки. И если все пойдет по плану, Пайпер надеялся, что к ней долго еще никто не прикоснется. Он открыл книгу посередине. Корешок отходил буквально на дюйм, образуя кармашек. Туда Пайпер и положил флешку. Когда он закрыл книгу, переплет с треском натянулся, будто бы запечатав электронное устройство внутри.

Дальше все пошло еще быстрее. Пайпер заскочил на ближайшую почту, купил там марку, приклеил ее на конверт и бросил его в ящик первого класса. Письмо было направлено на адрес бостонской юридической фирмы Джима Зекендорфа. В конверте лежали второй конверт и сопроводительное письмо.

«Джим, мне очень неприятно вмешивать тебя в это сложное дело, но нужна твоя помощь. Я постараюсь лично связываться с тобой в первый вторник каждого месяца. Если этого не произойдет, пожалуйста, открой конверт и следуй инструкциям, прописанным в письме».

«Джим, мне очень неприятно вмешивать тебя в это сложное дело, но нужна твоя помощь. Я постараюсь лично связываться с тобой в первый вторник каждого месяца. Если этого не произойдет, пожалуйста, открой конверт и следуй инструкциям, прописанным в письме».

Вернувшись в такси, Пайпер попросил водителя отвезти его в китайский театр Граумана.[24]

— Что-то вы не похожи на туриста!

— Люблю иногда смешаться с толпой.

На голливудском тротуаре толпились сотни туристов и продавцов. Пайпер остановился на цементной площади с отпечатками рук, ног и подков, затем вытащил сотовый и позвонил Нэнси.