— Ага! Есть сквознячок! — тихо обрадовался президент.
Развернувшись, Мартен провел факелом вдоль стены. Факел загорелся ярче, и тут они увидели. Отверстие в стене один фут на три, почти незаметное за шпалами колеи.
Мартен опустил факел ниже; уголек заиграл пламенем.
Лазерный луч лизнул потолок еще раз и не торопился уходить; топот впереди становился с каждой секундой громче.
— Давайте! — скомандовал Мартен.
Опустившись на четвереньки, президент заполз в отверстие, Мартен последовал за ним. В туннеле стало черным-черно, будто никого никогда здесь и не было.
118
118
Задыхаясь, Мартен и Генри Харрис ползли вперед по узкой горизонтальной выработке. Для двух взрослых мужчин места катастрофически не хватало.
Грохот солдатских ботинок усилился, достиг апогея и начал ослабевать: преследователи пронеслись мимо. Человек двадцать, а то и больше. Какая-нибудь минута, и они столкнутся со встречной партией. Несколько драгоценных секунд уйдут на обмен сведениями, потом те и другие развернутся обратно, и бежать они на этот раз не станут. Проверят маршрут как следует.
— Теперь обратно! — прошептал президент, начиная пятиться.
— Нет, — остановил его Мартен. — Выползем как раз к подходу следующей группы.
— А что делать?
— Ждать.
— Не выйдет. Наши сейчас столкнутся с теми, кто шел навстречу, и повернут обратно. Придется рискнуть, и прямо сейчас.
— Ну хорошо.
Мартен пополз обратно, но тут же замер, когда едва не погасший факел вспыхнул снова.
— Знаете что? — прошептал он, оглядываясь. — Этот коридор пробит не тем же способом, что и главный штрек. И не восемьдесят лет назад.