— Это воздуховод, — заключил президент, следя за огоньком факела.
— Зачем? И куда бы он мог вести?
— Дайте-ка факел.
Генри Харрис прополз немного дальше, опираясь на локоть.
— Что там?
— Стальной люк. Может, два или три. Под ними вроде бы вертикальный ствол.
— Пролезть можно?
В туннеле послышался топот ног, отрывисто зазвучали команды. Поисковая партия действительно возвращалась.
— Пролезть нужно. Выбора у нас нет.
Набирающий силу ветер гнал тучи, из которых уже сыпались первые капли дождя. Нервничая, Джейк Лоу поднял воротник куртки. Люди в форме испанской полиции торопливо ставили палатку над командным пунктом; протиснувшись мимо них, Лоу подошел к Биллу Стрейту и капитану Диас.
До того он смотрел, как связисты отслеживают переговоры между подразделениями ЦРУ, секретной службы и федеральной полиции, работавшими в туннеле и на поверхности. Иногда подходил к Джеймсу Маршаллу, который пил кофе и трепался с медиками. Готовые к действию, врачи ждали одного слова, но ничего не происходило. Когда теплая компания расхохоталась над очередной байкой, Лоу потерял терпение и отправился на командный пункт.
Интересно, один ли он думает о живом президенте? Президенте, не намеренном молчать и не желающем садиться в машину ЦРУ? Варшавские и дальневосточные планы рухнут, а каждому из них, начиная с вице-президента, останется думать о собственном будущем. Вполне можно попасть под суд за попытку государственного переворота. Приговор тогда будет — смерть.
— Какого черта здесь происходит? — резко спросил Джейк Лоу, обращаясь к Биллу Стрейту.
Не столько вопрос, сколько требование, даже приказ.
Стрейт обернулся не сразу.
— У нас пять групп в главном туннеле, — объяснил он терпеливо. — Еще три проверяют боковые штреки. Остальные готовы заменить тех, кто сейчас внизу, — поиски не должны прерываться. Группы, шедшие с разных сторон, недавно встретились; теперь возвращаются, проверяя туннель на обратном пути. Ничего там нет: длинная и темная каменная кишка. Может, от хорошего освещения будет больше толку…
— Как насчет спутника? Долго еще ждать?