Центурион Корнелий упомянут в «Актах», где говорится, будто бы он первым из язычников-римлян познал Путь (в ту пору, до обращения в веру Павла, понятий «христианство» и «христиане» еще не существовало). Корнелию явилось видение Христа (возможно, на кресте); возможно также, что он был тем самым центурионом, который принимал участие в распятии Христа. В христианскую веру его обратил в Кесарии Петр.

О существовании портрета Христа, написанного по распоряжению Пилата, упоминается у Иринея (II век н. э.). Кроме этого, никаких исторических ссылок на картину я не нашел. Историк писал, будто бы секта гностиков, владеющая иконой, верила, что всякий молящийся перед этим изображением (предполагалось, видимо, что постоянно или, по крайней мере, регулярно) будет жить вечно и никогда не состарится.

История Святого Лика из Эдессы намного сложнее, она являет собой причудливую смесь неоспоримых фактов и очевидных легенд. Согласно одной из них, Иисус отослал кусок ткани, который прикладывал к лицу, в Эдессу, чтобы вылечить царя от проказы. Когда Абгар увидел ткань, он разглядел на ней отпечаток лика Иисуса и выздоровел. Согласно другой версии, Павел послал картину на дереве(?), «сделанную не человеческой рукой», царю Эдессы. Обе эти истории (а также сирийские исторические тексты, трактующие событие несколько иначе) предвосхитили обнаружение в 525 году н. э. реального образа или рисунка, замурованного в городской стене Эдессы.

Существует мнение, что найденный в Эдессе образ Иисуса был не чем иным, как Туринской плащаницей, которую привезли во Францию тамплиеры (теперь она находится в Италии, в Турине). Другие же выдвигают иную версию: полотно с изображением Христа было послано в Константинополь, затем попало в Рим, где стало известно под названием «Покрывало Вероники». Согласно третьей гипотезе, именно этот образ вдохновил живописцев на создание знаменитых икон Русской православной церкви. Еще одна гипотеза связывает Святой Лик со старейшей из известных икон, изображающих Иисуса, — живописным произведением VI века, хранящимся в монастыре Святой Екатерины на горе Синай. Идея о том, что это и есть Бафомет — образ, которому поклонялись тамплиеры, — является абсолютно новой.

Насколько мне известно, нет никакой связи между Балдуином, первым королем латинизированного Иерусалима, правившим с 1100 по 1119 год, со Святым Ликом, Граалем или же легендой о Короле-рыбаке, хотя именно Балдуин подошел бы как нельзя лучше.

На протяжении Девятнадцатого века в библиотеке Арсенала в Париже хранились архивы Ватикана (заслуга Наполеона). В них собраны все известные работы по магии, а также записи и артефакты тамплиеров. Благодаря этому библиотека стала своего рода «отправной точкой» для возрождения оккультизма. Результатом явились частные и публичные сеансы некромантии (вызывания духов), а также появление современной магии и эзотерических верований. Оскар Уайльд и его жена поддерживали самые тесные связи с оккультными группами на протяжении всей совместной жизни. Впрочем, в последние свои часы Уайльд перешел в католицизм. По моему мнению, сделал он это вполне искренне, руководствуясь внутренними убеждениями.