Да, американский президент не терял время на дипломатические церемонии, а играл, что называется, straight — напрямую. Может быть, потому, что мог наконец расквитаться с русским президентом за тот позор, который он в 1995-м молча глотал на Красной площади во время празднования пятидесятилетия разгрома фашизма. Тогда российский президент, его одиозный министр обороны и новые демократы — президенты Казахстана, Киргизии, Грузии и прочих бывших республик СССР (все до единого бывшие коммунистические и гэбэшные лидеры тех же республик) взобрались на ленинский Мавзолей и, стоя буквально над головами иностранных гостей, даже в прямом физическом смысле унизили тем самым не только его, американского президента, но и английского, французского, израильского и прочих глав правительств. Конечно, журналисты тут же уловили эту издевку и прямо с площади доложили о ней всему миру по своим «моторолам» и «эриксонам». Хотя в первую очередь эта бестактность говорила о приверженности хозяев праздника к туземной традиции влезть ногами на труп своего бывшего вождя. А западные гости, смолчав, как бы еще раз демонстрировали миру свою цивилизованность…

Но оказалось, что трюк с Мавзолеем — только цветочки. Сразу вслед за трогательно-сентиментальным парадом стариков ветеранов Второй мировой войны русские вывели на площадь «учебные» батальоны десантных и мотострелковых частей. И тут журналисты просто взвились от сенсации. «Американский президент прилетел в Москву под честное слово русской стороны не устраивать на Красной площади военный парад и тем самым не заставлять его приветствовать войска, которые ведут войну в Чечне!» — кричал в радиотелефон какой-то журналист, стоявший буквально в двух метрах от гостевой трибуны. «Неужели американский президент молча снесет этот русский плевок? — наговаривал в свой диктофон второй. — Нет, я вижу, как покраснело его лицо, сейчас он повернется и уйдет!..»

Но он не ушел — слишком громким был бы скандал. Он стоял, чувствуя, как от бешенства лопнут сейчас сосуды на его лице, и слыша в наушнике перевод лозунгов, которые летели с Мавзолея на Красную площадь: «Да здравствуют Вооруженные Силы новой, демократической России — наследники воинской славы победителей фашизма!» «Наследники» в эти дни вели ковровые бомбежки Кавказа, и он, американский президент, своим присутствием на этом неожиданном параде приветствовал их кровавую работу. Но и это не все! Через несколько часов на совместной американо-российской пресс-конференции в Кремле русский президент брякнул со свойственной ему склонностью к экспромтам: «Мой американский друг тоже считает, что никаких чеченских борцов за независимость нет! А есть просто бандиты, понимаешь, и террористы!»