Я снова вдавливаю педаль газа в пол. Машина ревёт, что есть мочи! Светлана держится за ушибленную голову.

Мы на полной скорости несёмся к восточной окраине города.

То и дело прислушиваюсь к посторонним шумам. Однако за воем турбин ничего не разобрать! Понятия не имею, с какой скоростью способно передвигаться инопланетное существо… Всё же надеюсь, что ему не под силу угнаться за несущимся на максимальной скорости БТРом! Помню, что надежда — залог убогих, — но чего-то ещё мне просто не остаётся!..

Светлана трясёт головой. Старается перебороть боль и совладать с мыслями. Тут же предупреждает:

— Правее…

Дорога, словно повинуясь её воле, стремительно ускользает направо…

Я, что есть сил, стараюсь угнаться за извивающейся лентой!

Вокруг ощетинившиеся скелеты деревьев! Ощущение, будто мы мчимся по лесной чаще где-нибудь за Уралом!.. Невольно притормаживаю…

Светлана указывает куда-то налево.

— Туда!

Старательно лавирую между стволами деревьев. Спустя пару секунд фары выхватывают из тьмы силуэты двух девятиэтажек… Окончательно отпускаю педаль газа. По инерции докатываемся до чёрного зева подъезда. Останавливаемся.

Прислушиваюсь к успокоившемуся сердцу машины.

Понимаю, что, в первую очередь, должен преодолеть собственный страх — заново пускаться в непроглядный лабиринт покинутых высоток совсем не хочется… Над моей головой снова сгущается паника.

Светлана ничего не говорит. Лишь пристально смотрит вперёд. На неё снова нахлынули воспоминания… Ещё бы! Из одного дорого места она попала в другое, не менее ценное!.. Ей должно быть сейчас ещё хуже, нежели мне…

— Ты как? — Вздрагиваю от звука собственного голоса — он «выше», чем обычно… Должно быть и впрямь истерика!

Светлана вздрагивает в ответ. Смотрит на меня.

— Ты думаешь, он здесь?

Пожимаю плечами: с чего, собственно, Волкову возвращаться именно сюда?.. С другой стороны, если не сюда, то куда ещё?.. Некуда! Соответственно он должен быть тут! Если только… Нет! Он не мог просто бежать. Не мог! Это единственное, в чём я уверен на все сто!

Волков определённо в черте города!

Вопрос в другом: связано ли всё происходящее с его исчезновением, и, если связано, тогда какую именно роль он выбрал для себя в разыгрывающемся сценарии?.. Если, конечно, ему было дозволено выбирать.