Только сейчас Тошка заметил, что клешни сжаты в кулаки, причём внутри них ЧТО-ТО есть! И тварь хочет, чтобы Тошка принял это ЧТО-ТО!..

Что это — пытка? Или начала ада?..

Демон застыл и разжал кулаки…

Тошка нездорово икнул.

Фигурки из всё того же кипящего вещества. На правой клешне обнимаются мама и папа, на левой, по отдельности, — Павлик и Света…

Тошка не знал, как именно он понял, кто есть кто… Если всматриваться тщательно, то ничего не видно. Просто фигурки, отдалённо напоминающие силуэты людей. А вот если — мельком!.. Тогда всё сразу же становится ясно!

Но что это значит?

Тварь вздёрнула обрюзгшие плечи.

Тошке показалось, что обе стены, по правую и левую руки, разлетелись от невидимого вихря!.. Он нерешительно глянул вбок и увидел соседнюю квартиру… Стен не было! Лишь бетонная крошка и уродливое переплетение арматурных скелетов!.. С противоположной стороны — тоже самое!..

А фигурки в клешнях твари больше не пышут жаром!.. Более того, они приобрели цвет! Это действительно были мама с папой и Павлик со Светой… Только неимоверно маленькие, а от того, такие беззащитные.

Очередная мысль в голове: а что если тварь забрала и Свету, и Павлика?.. А это всё так просто, забавы ради! Ведь, возможно, даже демонам не чуждо развлечение… Пускай и столь ИЗВРАЩЁННОЕ!

Тварь снова зашипела. Придвинулась ближе и нетерпеливо ткнула клешнями в Тошку.

Тошка с трудом сдержал визг. От соприкосновения с когтем правую щеку тут же обожгло — именно в этой конечности Павлик и Света, — с подбородка закапало… Тошка дёрнулся назад — там лишь неприступная стена…

И тени!

А вообще, возможно бежать от демона?!

Внезапно Тошка понял, почему всё ещё жив: просто он последний из своего рода в этом мире! А возможно и ВООБЩЕ последний, на всём белом свете! Тварь действует как запрограммированный на существование механизм! Ей нужна цель, чтобы творить и дальше!.. Чего там какое-то тело — её прельщает могущество! А для того, чтобы им завладеть, необходимо отыскать как можно больше гнилых душ! Обиженных. Завистливых. Злобных… Или просто отчаявшихся, вроде Тошки…

Тошка понял, что тварь предлагает ему сделать выбор — родители или друзья! Выглядит дико, но не лишено смысла… Или всё же лишено? Тошка не знал. В голове снова началась круговерть… Так бывает, когда тебе что-то даётся, но ты уже изначально знаешь, что не примешь дар, а поступишь как-то иначе… Однако всё равно не исключаешь возможность возвращения к иному варианту!

Тошка не исключал — но он знал, что выбирать, попросту не станет! Чего бы тварь с ним не делала! Пускай хоть на ленточки порежет! Пускай просто разорвёт, как того мальчишку! Пускай зажарит в раскалённой сере!.. Ему всё равно!