Тварь злобно зашипела, будто мысли прочитала. Нависла уже по-настоящему — не вырвешься!

Тошка машинально открыл сжимаемый в пальцах футляр, достал скрипку… и, недолго думая, провёл смычком по струнам!

Противный скрежет поглотило что-то ещё более громкое и сокрушительное! Хотя Тошка и не разобрал толком, что именно прозвучало перво-наперво… Наверное, всё же скрипка…

Над головой взревело! Тварь сразу же куда-то делась, а на изумлённого Тошку посыпалась бетонная крошка! Стена за спиной пропала, будто растворилась!..

Тошка с трудом сохранил равновесие. Постарался укрыть голову руками… Вовремя — с потолка спикировал кусок штукатурки, больно срикошетил от пальцев и растворился во всеобщем Хаосе.

Тошка снова взвыл — на сей раз от боли!.. Тут же вспомнил про скрипку и принялся шарить бесчувственными пальцами по полу… Вроде цела… хотя одной струны и нету! Ничего — остальных должно хватить… Не оперу же играть, в конце-то концов!

Тошка шарахнулся в сторону. Принялся совать скрипку обратно в футляр… Над головой снова загремело… Кажется, потолок! Рушится!.. Тошка огляделся! Снова куда-то дёрнулся, по сути, ведомый слепыми инстинктами. Рядом ухнула огромная плита — наполовину ушла в пол! Не среагируй Тошка так молниеносно — от него мало бы что осталось!

Из вращающейся пыли снова возникла голова твари: на сей раз не ухмыляется, а злобно скалит клыки. Жуть и рядом не стояла!

Тошка вцепился в скрипку, понимая, что сейчас тварь ему точно покажет!.. Если и не где раки зимуют, так что-нибудь другое, из того же репертуара… А может ещё похлеще!..

Демон не стал больше ничего показывать — лишь склонился вперёд и снова двинулся на Тошку!

Тошка пополз спиной вперёд. Уткнулся в плиту, неловко привстал, обо что-то споткнулся и растянулся на спине… Зачем-то поджал ноги — будто это спасёт!.. Скрипка! Вот если что и спасёт, так она, в первую очередь!

Тошка заставил звенящие от боли пальцы вцепиться в футляр.

Тварь гневно взвыла и одним махом вырвала собственные уши!..

Тошка ошалело уставился на происходящее, совершенно не понимая, свидетелем чего он только что стал… Что это?.. САМОБИЧЕВАНИЕ? Или чего похуже?.. Типа, сделка отменяется.

Тварь только ухмыльнулась. Затем молниеносно придвинулась и попыталась просто раздавить скрипку, а заодно и Тошку!

Тошка снова пополз, понимая, что уж теперь точно доигрался! А чего ещё делать?! Идти на поводу у этой злюки?.. Уж лучше и вправду… Умереть… Ведь тварь, скорее всего, подобным образом приставала ко всем!.. Прежде чем совершить задуманное! Но никто так и не согласился — в этом Тошка был уверен на все сто, а то и двести!