— Машенька? Хорошее имя, главное, редкое. — Иван рассмеялся и заговорил вдруг псевдодетским, не своим голосом, засюсюкал, словом: — Какая хорошая девочка… Машенька…

Он протянул руку, чтобы коснуться птенца, однако тот повел себя агрессивно. Недовольно «каркнув», он клюнул протянутую руку, которую юноша с криком отдернул и отскочил в сторону.

С чувством выполненного долга Машенька вернулась к хозяйке, а та бросилась к Ивану, разглядывающему рану на внешней стороне запястья, не смертельную, конечно, но довольно глубокую, нанесенную словно колющим ударом ножа.

— Защитница у тебя, что надо, растет, — вымученно улыбнулся юноша. Кровь уже обильно смачивала придорожную пыль.

— Слушай, сильно как… — пробормотала девушка, — дяде Васе бы сообщить… перевязать бы тебя надо…

— Ерунда. — Иван достал платок и зажал им рану. — Из-за такой мелочи не стоит прерывать путешествие. Учитель давно бы вытащил нас отсюда, если бы нам грозила настоящая опасность, он бы почувствовал.

Джина пожала плечами, не возразив.

— Ладно, пойдем, — продолжил Иван, — Гомбо, если это, конечно, он, теперь и не видно…

Теперь уже Джина повела под уздцы коня, на ходу выговаривая найденышу:

— Как тебе не стыдно? Взрослая уже девочка… Разве можно клевать моих друзей?

Машенька от хозяйки не отставала, шла, переваливаясь с бока на бок, как уточка. Выглядела виноватой и, вероятно, свою ошибку осознала вполне.

— Я, кажется, знаю, чья она дочка, — сказал Иван.

— Чья? — Джина была заинтригована. Любопытно же, какой породы найденная ею птица.

Однако Иван вместо прямого ответа произнес фразу, которая ничего не объясняла:

— Ты потомственная черная шаманка, Джина, и этим все сказано.

— Что именно сказано?

— Объясню, когда вернемся.

Ничего более внятного добиться Джина от Ивана не смогла.

Глава 45 ПОГРЕБЕНИЕ ПО-НЕПАЛЬСКИ

Глава 45