Связана.

Потолочная плитка, запах пыли. Легкий душок сырости и затхлости. Подвал. Она лежит на столе для пинг-понга, привязанная к нему за руки и за ноги. Стол стоит в ее собственном подвале.

До ее обоняния донесся еще один запах, которого здесь, по идее, не должно быть: густой, маслянистый, горький. Бензин!

О господи!

Она посмотрела на Роба. Стоя рядом со столом, он внимательно ее разглядывал. Роб Маршалл, серийный убийца. Эта мысль настолько невероятна и абсурдна, что Кейт решила, будто это сон. Нет, пусть это будет ночной кошмар, но она понимала: увы, это реальность. В свою бытность агентом ФБР она повидала всякого. Всевозможные истории теснились в памяти, подобно канцелярским папкам, которыми плотно заставлен шкаф. Инженер НАСА, который похищал тех, кто путешествовал автостопом, и выцеживал у них кровь, которую затем пил. Электронщик, женатый мужчина, отец двоих детей, который расчленял своих жертв и частями их тел набивал стоявший в гараже холодильник. Юный студент-правовед, который добровольно записался на службу «горячей линии» для потенциальных самоубийц, оказался в конце концов Тедом Банди.

К этой стопке дел нужно добавить адвоката, который выбирал жертв из своего клиентского списка. Кейт чувствовала себя полной дурой. Господи, как же она его проглядела! А ведь знала же, что такой изощренный убийца, как Коптильщик, наверняка окажется редким хамелеоном. Даже сейчас ей было неприятно думать о том, что это ничтожество Роб Маршалл, оказывается, чертовски умен.

Он уже снял пальто, оставшись в одном свитере, заляпанном кровью у горла в том месте, где она пырнула его пилочкой для ногтей. Ударь она его чуть правее, и попала бы в яремную вену.

— Я ничего не пропустила? — спросила Кейт сдавленным голосом.

От нее не укрылось удивление, промелькнувшее в глазах Маршалла, или даже, скорее, растерянность. Счет один — ноль в пользу жертвы.

— Заткнись! — рявкнул он. — Ты так ничему и не научилась, стерва.

— Это почему? А что ты будешь делать, Роб? Станешь пытать меня, а затем убьешь? — Кейт всеми силами пыталась не выдать свой страх. Она ощущала, как этот страх железным обручем сдавливает ей горло. Ей тотчас же вспомнились следы пальцев на горле его жертв. — Ты сделаешь это в любом случае. Я же хотя бы напоследок сделаю себе приятное: в лицо назову тебя ничтожным импотентном-неудачником.

Стоявшая рядом со столом в свете многочисленных свечей Эйнджи шумно вздохнула. Она прижимала к себе нож так, будто это была бесценная игрушка, способная подарить ей успокоение.

Лицо Роба превратилось в каменную маску. Он вытащил из кармана перочинный ножик, раскрыл его и воткнул на всю длину лезвия в правую ногу Кейт, давая понять, какую цену она заплатит за свою дерзость.