Раздался звук снимаемой цепочки и отпираемого замка, Поль Хоткемп открыл дверь.
– Должно быть, я полный идиот, если делаю такое.
Элла была рада ощутить тепло маленькой, скромно обставленной гостиной. Хоткемп указал ей на стул, а сам сел на диван напротив.
– Вот что произошло, – начала Элла. – То нападение не было случайным, как вы все пытаетесь представить. Что-то произошло в тот вечер или раньше, и вы и Крис узнали нечто, что Ригби хотел бы утаить. Теперь Крис думает, что его сына похитили именно поэтому, а вы боитесь за свою жену.
Казалось, Хоткемп задумался над словами Эллы. Вдруг он наклонился вперед и потребовал:
– Встаньте. Поднимите вашу рубашку и повернитесь.
– У меня нет подслушивающих устройств.
– Поднимите рубашку и повернитесь.
Элла встала. Это было унизительно и возмутительно, но именно так она могла получить, необходимые ответы на важные вопросы. Элла выполнила просьбу Хоткемпа, села на стул, положила ногу на ногу и скрестила на груди руки.
– Теперь порядок?
– Я не буду повторять это в суде или еще где-нибудь, – предупредил Хоткемп. – Если меня спросят, я буду отрицать даже то, что мы с вами сегодня встречались.
– Договорились.
– И если я согласился вам помочь, то делаю это исключительно ради ребенка. – Хоткемп закрыл лицо руками. – Боже, что я делаю?
– Все будет хорошо, – попыталась успокоить его Элла.
Как же она ненавидела этот докучливый голос, постоянно напоминавший о себе.
Некоторое время Хоткемп качал головой, а затем заговорил еле слышно:
– После того, что случилось с Крисом Филипсом, я лежал в наручниках на земле, а Ригби, держась за шею, сказал мне, что Джейн пострадает, если я когда-нибудь расскажу о том, что произошло. Он сказал, что он и его друзья знают, в каком доме инвалидов находится Джейн, а вы сами видели, что там нет никакой охраны. Ригби сказал, что они убьют ее, – Хоткемп хрустнул костяшками пальцев, – и не просто убьют, а заставят мучиться. Вы же видели ее, она как маленький ребенок. Она ничего не понимает. Всех любит. Ей очень нравится, когда к ней приходят посетители. – Хоткемп вытянул вперед руки. Они дрожали. – Бывают вещи страшнее смерти, вы же знаете?
Элла ощутила на языке горький привкус желчи, а Хоткемп глубоко вздохнул и продолжил: