– Но я… Я же не военный… Я режиссер…

– Вот именно, – сказал Питер. – У вас должен быть организаторский опыт. – И тут же перешел к инструктажу, словно вопрос был уже решен: – Понимаете, Вадим, мы не можем поставить в известность об этом вампире итальянское правительство и полицию, вас всех в этом случае немедленно вышлют из Италии. Мы не можем за две недели вывезти вас всех в США, да и нам в Америке этот вампир не нужен. И мы не можем сообщить о нем руководству ХИАСа, потому что они тоже не американские граждане, мы не можем обязать их молчать, а при малейшей утечке информации здесь начнется такое… Остается самооборона, понимаете?

– Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, – усмехнулся доктор, но я не понял, куда был направлен его сарказм – в мою сторону или в сторону Хеппса.

Впрочем, это не имело значения, тем более что Хеппс продолжал:

– Сложность заключается в том, что и вы не можете никому сказать о реальной угрозе. Иначе паника среди эмигрантов будет такой, что тут снесут ворота посольства.

– Но как же тогда собирать эти бригады? – спросил я растерянно.

– Вы же сами излагали в ХИАСе, что вашу молодежь нужно чем-то занять, чтобы она не слонялась без дела по улицам, – сказал Питер, и я понял, что моей персоной тут занимались всерьез. – А конфликты ваших эмигрантов с коммунистами Ладисполи, Остии и Рима уже достигли такого накала, что бригады самообороны вам пора создавать и без появления вампира. Давайте мы поступим согласно вашему собственному предложению и сделаем вас… Как вы там говорили в ХИАСе? – Он заглянул в свой желтый линованный блокнот. – Вот! Полномочным представителем ХИАСа в Ладисполи. Это даст вам возможность для любой активности.

– Нет, – сказал я. – Люция Фалк и мадам Ботони приезжали в Ладисполи из ХИАСа уговаривать евреев вести себя ниже травы и тише воды, но это ничего не изменило. А уж тем более я, да и любой другой эмигрант, – мы ничего от имени ХИАСа сделать не сможем. Единственное, что может повлиять на нашего брата эмигранта, – это какие-то мои полномочия от вас, от Американского посольства.

– Нет, нет! – замахал руками консул. – Никаких формальных credential от посольства! No way!

– Я знаю, что нужно сделать, – сказал доктор. – Мы все поедем с Плоткиным в Ладисполи и будем присутствовать при его первых действиях. Просто присутствовать, не вмешиваясь. Но этого будет достаточно. – И он повернулся ко мне: – Правильно я говорю?

«Психиатр, психиатр, а не дурак!» – хотел сказать я, но, конечно, сдержался.

И вышел из посольства руководителем еврейской самообороны.