– Ну, не надо преувеличивать! На всякую злую силу всегда найдётся противоборствующая добрая воля! Не все же в верхах и органах безопасности продажны и коррумпированы, как вы и ваш развенчанный Черкасов. Согласитесь, ему в итоге дали по шапке.

– Ой как больно… – иронично засмеялся Адов. – Видели мы такие наказания…

Игорь был явно на взводе, ибо никак не ожидал, что разговор со Змием вместо внесения ясности обернётся новыми проблемами, непредсказуемо опасными угрозами. Но особенно встревожила полковника ситуация, возникшая вокруг Нади. Что же имел в виду академик, говоря о том, что в неё вселился бес?

– Значит, я так понимаю вас, Олег Евгеньевич. Вы ввели в курс дела свою дочь, а у неё после некоторых колебаний вдруг разыгрался аппетит? Ну, естественно, яблоко от яблони…

– Именно, именно! – вновь хватаясь за сердце, слабым голосом вымолвил Адов, его лицо покрылось крупными красными пятнами. Выпив минералки, академик все же нашел в себе силы продолжить. – Поймите, Наденька при помощи «Сократа» на удивление быстро освоила все премудрости управления синдикатом.

– Опять пресловутый Сократ? Кто он? Ваш человек или Куратора?

– Успокойтесь. Это мой суперкомпьютер, подключенный к космической системе навигации. Я дал ему имя великого мыслителя.

– Уф! Ну, вы, господин академик, даете! Теперь понятно. А я уже было чёрте что умыслил…

Игорь снова в задумчивости подошёл к окну и, выглянув наружу, с огорчением заметил, что переменчивый подмосковный климат преподнес очередной сюрприз. Ясная с утра, даже солнечная погода сейчас, судя по свинцовым тучам, вот-вот грозились смениться снежной бурей. И тут полковнику с невольной грустью вспомнился эпизод в Швейцарских Альпах, когда они с Наядой, добираясь по канатной дороге к пещерному ресторану, внезапно попали под удар снежного торнадо.

«Какими же счастливыми мы тогда были! Почему так хрупко и недолговечно счастье? Неужели Наяда действительно стала настоящим врагом? Не верю! Может, увезти ее отсюда – от греха подальше…» – подумал Игорь и обернулся к Олегу Евгеньевичу, будто именно от немощного старика хотел услышать ответ.

Неожиданно академик слезно запричитал:

– Умоляю вас, на коленях прошу, Игорь Михайлович, если вам действительно дорога моя дочь, спасите её! Вы же опытный человек, вам нетрудно будет увезти её отсюда! Выкрасть, в конце концов, если не согласится! Не мне вас учить…

«Этот Змий Горыныч, всесильный старый прохвост, определённо читает мои мысли! Если память мне не изменяет, он уже в третий раз угадывает то, о чем я думаю!» – молнией пронеслось в голове Интеграла.