– Я понимаю, Игорь Михайлович, вы мне не верите ни на йоту. Но тогда я скажу вам такое, что вы сразу поймёте, как искренне и сильно я сожалею о свершённых мною преступлениях. Я не раз хотел уничтожить «Альбегу», но оказалось, что попасть в порочный круг гораздо проще, чем вырваться из него!

При этих словах академик снова с опаской огляделся вокруг.

– В чём дело? Вы что, боитесь прослушки в собственном доме? – заметив странные телодвижения старика, удивлённо спросил Интеграл, которому уже стали надоедать беспредметные сентенции, изрекаемые хозяином дома.

– Представьте себе, боюсь! Ровно с того момента, как я, старый пень, говоря словами моей доченьки, открылся перед ней.

– Да вы и вправду спятили! Что вы такое говорите? Вы хотите сказать, что Надя знает…

– Не только знает. Теперь она моя прямая наследница. Всё, что я нажил и сотворил, включая «Альбегу», перейдёт к ней по наследству. И данное обстоятельство сыграет, если уже не сыграло, роковую роль в её дальнейшей судьбе.

– Что вы имеете в виду?!

– Видите ли, молодой человек, радужная перспектива стать после моей смерти сказочно богатой леди и безраздельной хозяйкой очень прибыльного бизнеса в считаные дни преобразила нрав моей дочери. Она буквально обезумела! Из интеллигентной, блистающей в свете звезды медицинской науки, из сердобольной гринписовки, сюсюкающей над каждым увядшим цветочком, над каждым заболевшим животным, моя любимая принцесса в одночасье превратилась в мегеру. И виноват в этом я.

Старик вдруг прослезился и, достав из кармана белоснежный платочек, осушил им мокрые глаза.

– А вы не слишком ли перегибаете палку? Кстати, «Альбегу» можете вычеркнуть из наследственной передаточной ведомости, – ошарашил академика Свиридов.

– Вы хотите сказать, что моя «Альбега» разгромлена?

– Не могу утверждать, как обстоят дела на текущий момент, но то, что скоро будет разгромлена, для меня очевидно. По крайней мере, вашей лондонской производственной базы больше не существует.

– Какой такой базы? Вы о чем?

– Я говорю о той базе в Форестхилле, где химик Лэнг делал грязные бомбы, которые Люсинов услужливо поставлял террористам.

На академика страшно стало смотреть. Он замахал руками, будто на него напал рой мух.

– Ничего не понимаю! Значит, Люсинов работал на себя? Никакого Лэнга не знаю…

– Что вы оправдываетесь? Вы же не на суде. А лично меня ваши оправдания не волнуют вовсе. Я просто уничтожу «Альбегу».

Академик снова замахал руками, но уже с другим выражением глаз. Он, похоже, стал приходить в себя и наконец сказал:

– Не думайте о себе больше, чем вы есть на самом деле. «Альбегу» уничтожить невозможно, зарубите себе на носу. И вообще, молодой человек, даже если бы такое произошло, я бы уже не стал убиваться. Перед вами безумный отец, который посвятил всю свою жизнь и труды благополучию единственного и любимого чада… Я тот, кто пожертвовал ради дочери всем, чем мог, даже личной жизнью… В конце концов, ведь это из-за фанатичной любви к Наденьке я продал душу дьяволу!