Еще в бесчисленном скопище игрушек как-то одиноко, даже отстраненно лежал кожаный футбольный мяч. Тот самый, набитый ветошью и аккуратно зашитый цыганской иглой трофей, доставшийся Элиану в наследство от соседского мальчугана.

Элиансито стоял как вкопанный перед грудой подарков, соображая, с чего бы начать свое ознакомление. Он подошел к внезапно свалившемуся на него счастью, к вожделенной горе удивительных вещей и… поднял с пола старый кожаный мяч. Этот предмет был первым из всего спектра дожидающихся его игрушек, первым, который он захотел взять. И в этом был знак…

Отец увидел это. И заплакал. Все мытарства были позади.

Фиделю тоже потом рассказали эту трогательную историю с мячом, в который вместе с ветошью отец зашил и частичку своей любви, возбудившей память и заставившей мальчугана устоять перед соблазном немедленно нырнуть в манящее море новых приобретений. Родное дороже всего. Пусть скромнее, но гораздо ценнее. Да, хороший знак.

Когда юный Элиан Гонсалес Бротонс читал стихотворение апостола кубинской революции Хосе Марти, он старался не смотреть на сидящего в первом ряду важного гостя. Перед выходом на сцену ему сказали, что Фидель Кастро в зале. Если бы он посмотрел на команданте, то мог бы и запнуться, ведь он и так сильно волновался. Что бы подумал Фидель, вздумай он забыть текст? Ведь сам команданте никогда ничего не забывает. Для него нет мелочей. Он все помнит, все предвидит, он знает, что ждет их волшебный Остров…

Эпилог

Эпилог

Бейсбол и домино – национальные игры кубинцев. На улочках Гаваны, Сьенфуэгоса, Матансаса и Тринидада, в любом другом городке самого большого острова Антильской гряды детишки повсеместно играют в бейсбол, а пожилые мулаты и креолы убивают время, бряцая костяшками домино. На Острове не равнодушны также к футболу, боксу, волейболу, к спорту в целом, но бейсбол и домино – безусловные фавориты народной любви.

Прогуливаясь по старому городу от Кафедрального собора к парку Сентраль, где возвышается построенный еще при диктаторе Мачадо знаменитый Капитолий, любопытный турист не раз увидит увлеченных настольными играми кубинцев, если, конечно, ему будет до этого дело, и он нырнет в какую-нибудь из арт-галерей или заглянет в открытую настежь дверь частного дома. А то ведь, с таким же успехом, блуждая по лабиринтам колониальной эпохи, он может не заметить фанатов домино и шахмат и бросить якорь неподалеку от заложенного иезуитами и достроенного францисканцами собора Сан-Кристобаль, в баре «Богедита дель Медиа», дословно – центральном заведеньице, где опорожнит пару-тройку коктейлей «Мохито». Потом по вымощенной булыжником улочке отправится в еще одно излюбленное злачное местечко спившегося на Кубе нобелевского лауреата Эрнеста Хемингуэя, в ресторан «Эль Флоридита» – колыбель дайкири и, налакавшись рома, очутится на набережной Малекон.