— На тот случай, если кому-то снова втемяшится в голову глупость, — произнес Бастиан, — сразу скажу. Лисбет — вовсе не одержимая бесами и даже не проклятая. Она страдает от заболевания, которое хоть и неприятно, но не опасно для жизни.

Они смотрели на него, всё еще в ужасе.

— Я бы на твоем месте тоже утверждал такое, — брюзжал Ральф. — Но кто скажет мне, что не я буду следующим, кто свалится на землю и начнет пускать пену?

— Ты говоришь глупости.

Возвращаясь к Айрис, Бастиан наступил на новые руны, которые начертила на земле Доро. Отала, припомнил он. И еще одна руна, похожая на вилку. Айрис крепко прижалась к нему и обняла.

— Я ничего об этом не знала. В смысле, о болезни Лисбет. Боже мой! Зачем она отправилась в эту поездку и подвергла себя такой опасности?

— У нее были при себе таблетки.

И она избегала всего, что мерцает. К костру всегда поворачивалась спиной. Но сейчас… Он не додумал эту мысль до конца, почувствовав, что кто-то неотступно смотрит ему в спину, но ощущение вновь исчезло. Бастиан прищурился, чтобы было легче следить за происходящим. В склепе еще лежало оружие; с его места ему хорошо был виден меч. Он возьмет его себе.

— Бастиан прав.

Голос Доро прервал его размышления, и он, застигнутый врасплох, обернулся.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. Лисбет не одержима бесами, она страдает от эпилепсии, это мог видеть каждый, у кого есть глаза. Но, — снова ее укоризненный взгляд, — она ведь просила знамения. Доброго знамения, ты помнишь?

Вокруг Доро все закивали, доверчиво и благоговейно.

— Кто-то услышал ее просьбу. Мы получили ответ. Мне самой он кажется ужасным, он гораздо хуже, чем я могу признаться. — В самом деле, что-то блеснуло в ее глазах, возможно, слезы. — Но теперь ясно, что мы должны сделать. И сделать до того, как догорит последнее полено. Мне очень жаль.

Бастиан почувствовал, как Айрис судорожно сжала его ладонь холодной рукой. Все пристально посмотрели на него — так продолжалось до тех пор, пока он не поднял глаза. Тогда все сразу же отвели взгляды: кто-то принялся рассматривать свои руки, кто-то уставился себе под ноги, кто-то стал глазеть на костер.

Долгое время Бастиан испытывал невероятное напряжение, и теперь что-то в нем надорвалось. Он не мог больше ничего делать, не мог просто так сидеть и ждать, пока кто-нибудь в какое-то мгновение набросится на него. В руке его по-прежнему лежала рука Айрис, он еще раз пожал ее, прежде чем сорвался с места и ринулся в склеп. Всё правильно; он сразу же почувствовал себя лучше.