Кости, камни, оружие. Меч, поднятый им, был темен на вид, металлическая поверхность была изъедена пятнами и шероховата на ощупь, но лезвие клинка всё еще оставалось довольно острым — таким мечом можно было нанести серьезную рану. Он приготовился к бою, и в тот же момент рядом с ним оказался Пауль.

— Мы справимся, — шепнул он. — Оставайся у меня за спиной.

Все остальные тоже пришли в движение: разбившись на небольшие группы, зашептались. Натан заранее положил меч рядом с собой и теперь снова взял его в руки.

Постепенно Бастиану стало ясно, какую громадную ошибку он совершил. Если бы он вел себя хладнокровно, то разговор, наверное, продолжался бы, может быть, даже принял бы разумное направление, и никакой надобности в оружии просто бы не возникло. Теперь он сам подал сигнал к следующему акту драмы — взял в руки меч.

Я идиот.

Штайнхен и Варце встали у входа в склеп; оба безоружные, оба не совсем уверенно держатся на ногах, но оба выглядят решительней некуда.

— Вы не дотронетесь до Бастиана! — ликующе выкрикнул Пауль.

Их противники обменялись взглядами. Натан, Георг, Ларс и Ральф. Доро печально кивнула и, отвернувшись, отошла.

В следующее мгновение Ральф набросился на Айрис и повалил ее на землю. Он выхватил у нее из-за пояса нож и приставил его к горлу девушки.

На долю секунды весь мир перед глазами Бастиана почернел.

Айрис. У них в руках оказалась Айрис. И это его ошибка, его вина. Бастиан уже бежал к Ральфу, не успев даже подумать, что делает. В нем было столько злобы, что она буквально душила его, но в руках он сжимал меч, и сейчас он вонзит его в тело Ральфа, без разницы куда, главное, чтобы тому было больно.

Всё, что накипело в нем: страх, неуверенность, ненависть к этим суеверным чудикам — вылилось в громкий крик, похожий на рев зверя. На его пути стоял Варце. Бастиан оттолкнул его в сторону и устремился к Ральфу, который прижимал Айрис к земле своим жирным вонючим телом. За спиной Бастиана что-то прокричал Пауль, и Айрис тоже пыталась предупредить его о чем-то, продолжая вырываться из рук Ральфа, но он не понимал ни слова, не хотел ничего понимать. Думал только о том, как ударить в эту тушу — изо всей силы.

Они набросились на него сзади, кто-то схватил его за плечи и швырнул на землю, придавил ему спину коленями и начал душить. Позади него кричал Пауль, завязалась рукопашная; чей-то сапог наступил Бастиану на руку, один раз, два раза, пока он не выпустил меч. Они поволокли его за ноги.

— Я держу его! — закричал Георг.

Мона бросилась к нему, сорвала полотняный платок с шеи — им они и связали Бастиану руки за спиной.