Лиам вывел антидот из полезных бактерий, обитавших в кишечнике людей, ни разу не принимавших антибиотики. Это средство переключало генетический рубильник, превращая Fusarium spirale из смертельной в относительно безобидную одноклеточную форму, которую Лиам впервые обнаружил в Бразилии пятьдесят лет назад. Лиам позаимствовал у спирали несколько генов и вставил их в светящийся гриб, способный распространяться таким же путем, как узумаки. Человеку достаточно было вдохнуть незначительное количество грибка. Мэгги окрестила антидот Fusarium spero по аналогии с латинским высказыванием «Dum spiro, spero» — «Пока дышу, надеюсь».

ФБР установило, что Китано шпионил за Лиамом много лет. Узнав, что тот оборудовал лабораторию в складах Сенека, он нанял Орхидею и поручил ей доставить антидот правительствам Китая и Японии. Сам Хитоси Китано, последний токко, рассчитывал погубить Америку.

Но на пути Китано неожиданно встал Джейк Стерлинг, как раньше это сделал Лиам Коннор.

Противоядие оказалось несовершенным, оно действовало только непосредственно после заражения. Из трехсот семидесяти двух случаев заболевания, зарегистрированных до обнаружения антидота, летальными оказались двадцать девять. Лоуренс Данн был в их числе. Заместитель советника по нацбезопасности протянул три недели, но так и не очнулся от безумия. Он кричал, ругался и умолял прикончить его, пока не умер.

Слушания ООН по вопросу узумаки, проведенные через несколько месяцев после кризиса, привлекли к себе внимание всего мира. Свидетельские показания Мэгги и Джейка собрали у телевизоров более трех миллиардов человек. Люди требовали перемен, и все крупные державы вновь сели за стол переговоров, чтобы ввести более жесткие ограничения на программы разработки биологического оружия.

Лиама Коннора похоронили на маленьком кладбище в Эллис-Холлоу, рядом с его любимой женой Эдит. Прессу на похороны не пустили. Жизнь постепенно возвращалась в нормальное русло, хотя не обошлось без изменений. Джейк по-прежнему преподавал в Корнелльском университете и конструировал микроботов, но попутно запустил новый проект по разработке индивидуальных протезов для солдат-инвалидов, вернувшихся из Ирака и Афганистана. Он лично ездил к ветеранам, выслушивал их истории, примерял и подгонял протезы. Для Джейка эти встречи были сродни психотерапии. Он возвращался из медцентра в Сиракузах потрясенным, но наполненным жаждой жизни. Возможно, со временем к нему присоединится Дилан. Мальчик становился с каждым днем спокойнее, приступы панических атак почти прекратились.