— И готовиться к худшему, — закончил он.

После того как они закончили разговор, он долго сидел и смотрел в окно. Желваки ходили у него на скулах, покуда он принимал решение. Он лучше, чем она, годился для драки. Именно это сделало их союз таким успешным. Она была стратегом, намечавшим основные направления их работы, в то время как он следил за тем, чтобы возникавшие проблемы решались и исчезали с их пути. Раз за разом.

Решение его было импульсивно. Никогда не станет он отсиживаться в квартире, в то время как его любимая борется за свою жизнь на том поле брани, где однажды была так страшно ранена и где научилась к любому чужаку относиться с осторожностью и подозрением.

Когда Фредрика засобиралась домой после рабочего дня, позвонили из приемной. Ее хочет видеть некая Элси Юнг. Она взволнована и утверждает, что дело не терпит отлагательств.

Вообще-то Фредрика уже решила пойти домой, пора позаботиться о себе и своем будущем ребенке. Она почувствовала это в столовой за разговором с Алексом — что-то было не так. Ребенок странным образом затих, словно лежал и набирался сил для чего-то, что скоро должно случиться.

— Ты ведь не собираешься на выход прямо сейчас? — пробормотала Фредрика про себя.

Беспокойство за ребенка время от времени сменялось тревогой о Спенсере, до которого было не дозвониться. В трубке раз за разом эхом отдавались длинные гудки. Ее телесная и душевная усталость мешала Фредрике найти этому логическое объяснение. Перед отъездом он был странно скрытен, совсем на себя не похож.

Трубка в ее руке налилась свинцом, когда она говорила с приемной. Элси Юнг добровольно обратилась в полицию после окончания рабочего дня. Что это могло означать?

Она решительно встала из-за стола и пошла сообщить о посетительнице Алексу.

— Пойдем вместе? — предложил он. — Я могу остаться еще немного.

— Не знаю, — засомневалась Фредрика. — Она явно хочет переговорить со мной с глазу на глаз. Мне что-то подсказывает, что она решила сообщить нечто важное.

— Тогда я подожду здесь.

Глянув в окно его кабинета, Фредрика увидела, что повалил снег. Кивнув, она вышла от шефа и спустилась встретить Элси. Столица королевства снова облачилась в белое. «Хорошо хоть никуда ехать не надо, — подумала Фредрика. — Точно гололед будет».

От Каролины Альбин требовалась вся сила воли, чтобы удержать машину на дороге. Сколько раз она ездила этим путем, стремясь наконец доехать и попасть в теплые объятия стен дома и воспоминаний, живших там? Воспоминания были разными, там были и страшные кадры, которые она хотела бы стереть из прошлого, если бы только могла. Ее отец сказал однажды: изменить прошлое невозможно, но можно изменить свое отношение к нему. Синяки говорят лишь о том, где ты побывал, а не о том, куда направляешься.