Теперь я знал, почему Аарон и Энсон Стюарты оказались в этой комнате. Очевидно, и другие ребятишки, украденные и убитые в разных районах страны, приходились детьми и внуками людям, которые имели отношение к проекту «Загадочный поезд» и чем-то насолили этому человеку.

— А потом вырвался наружу этот клоп твоей матери, — сказал Рандольф, — и они захотели узнать, что им несет будущее, если оно есть вообще.

— Красное небо? — спросил я. — Странные деревья?

— Это не будущее. Это… боковая ветка.

Краем глаза я заметил, что медь вспучилась.

Я в ужасе обернулся туда, где вогнутое стало выпуклым, однако там не было никаких следов деформации.

— Но сейчас след проложен, — значительно сказал Рандольф. — И никто не сможет его стереть. В границе пробита брешь. Путь открыт.

— Путь куда?

— Увидишь. Мы все скоро увидим, — сказал он с уверенностью, которая привела меня в замешательство. — Поезд уже вышел со станции.

Венди была четвертой и последней из детей, прошедших через заслонку. За ней последовал Орсон, все еще слегка прихрамывавший.

Доги махнул мне рукой, и я поднялся.

Светло-зеленый глаз остановился на мне, и Рандольф кровожадно оскалился, обнажив зубы.

— Время прошедшее, время настоящее, время будущее, но самое главное… время побочное. Другая сторона — единственное место, куда мне всегда хотелось попасть, и твоя мать дала мне этот шанс.

— Но где эта другая сторона? — с досадой спросил я, чувствуя, что здание дрожит.

— Моя судьба, — загадочно ответил он.

Саша вскрикнула. Ее голос был полон такой тревоги, что у меня дрогнуло и забилось сердце.

Доги с ужасом посмотрел в тоннель и закричал:

— Крис! Захвати стул!

Когда я схватил один из валявшихся на полу складных стульев и ружье, Джон Джозеф Рандольф сказал: