Совсем смутившись и запутавшись, я отодвинулась подальше от стола и зачем-то запахнула халат потуже.

— Макс…

— Да, солнышко?

— Объясни, что происходит? Как ты меня нашел? Ну в смысле… в бильярдной? Я думала… что уже все… И вообще, я же ничего не знаю, что происходило и происходит!

— Я знаю… — Макс провел ладонью по лбу, глубоко вдохнул и медленно выдохнул воздух, устало закрыл глаза. — Я знаю, что не знаешь…

Я ждала. Открыв глаза, Макс прикурил вторую сигарету прямо от первой, прищурился от попавшего в глаза дыма и хриплым, каким-то не своим голосом рассказал мне, как вернулся в ту ночь в Веледниково и в ужасе обнаружил, что в открытом нараспашку доме ни Даши, ни меня больше нет. Как бросился мне звонить, и трубку снял Саша, который, разумеется, сообщил ему, что мы обе у него, предъявив в доказательство готовность показать мой паспорт. Как в бешенстве, уже второй раз за ту бесконечную ночь, Макс кинулся обратно в Москву, поднял на уши всю свою охрану, пытаясь найти хоть какие-то наши следы, но мы словно сквозь землю провалились. Саша планомерно совершал шаги по узакониваю своих незаконных действий, а Макс не мог ничего сделать, потому что боялся за нас с Дашей, и, несмотря на протесты адвокатов, не подавал никаких встречных исков. Как потом якобы вернулась из Твери его Вика и очень натурально рыдала и царапалась у него в объятьях — он украл у нее то единственное, что у нее было в жизни, а именно — их дочь, и он один за все в ответе, и если что-то случится… А он ей верил, и гладил по волосам, и нес весь крест этой ответственности в одиночку… Как он метался всю эту неделю по Москве, как в бессилии сбил кулаки о стены, обещал уволить половину российской разведки и всех остальных тоже, добился приема у одного «очень серьезного человека» в Кремле, почти перестал ночевать в Веледниково, которое видеть после всего случившегося не мог, и, прилично затарившись ящиками с виски, обосновался в московской квартире, доводя всю Москву постоянными звонками, днем и ночью, и так и не получив в результате о нас с Дашей никаких новостей.

— Ты даже не представляешь себе, до чего страшно чувствовать свое бессилие! Я думал, я сойду с ума! Мои люди, разумеется, постоянно следили за Сашей, но он никак, ни своими передвижениями, ни звонками, не выдавал вашего с Дашей местонахождения, — устало рассказывал Макс. — Да теперь и понятно почему. Потому что вас-то у него и не было! Вот, черт, мне бы раньше допереть до этого! Да меня сбила твоя сумка. Откуда она у него оказалась-то к дьяволу?

Я рассказала подробно, как мне пришлось стремительно бежать из дома, и было уже не до забытой на диване сумки.