— Знаю, о чем ты сейчас думаешь, и ты права. Величайшая глупость с моей стороны — навязываться тебе в мужья.

— Послушай, Кристиан…

— Дай договорить! — Он глубоко вздохнул. — Не хочу, чтобы ты чувствовала себя связанной словом. Ты мне нужна свободной, решение должно быть добровольным. Тридцать лет назад я сказал, что если мне доведется жениться, то только на тебе. Я снова даю тебе это обещание. — Он достал футляр с кольцами и протянул ей: — Оставь их у себя. Обдумай все как следует. Я буду ждать, сколько понадобится. И не забывай, Мари, независимо от твоего решения я всю жизнь буду тебя любить.

Она собралась уже взять коробочку, но в это время в коридоре на их этаже раздался стук двери.

В отеле был единственный постоялец. Тревога овладела всем существом Мари. Подчиняясь инстинкту, который оказался сильнее, забыв о приличиях, она резко повернулась и бросилась в коридор.

Он уже был возле лифта, со своим чемоданом на колесиках. Створки лифта бесшумно раскрылись.

— Уезжаешь?

У нее вырвался крик. Глухой, страстный, полный отчаяния.

Он повернул голову. Взгляд Ферсена впился в ее лицо, остановился на губах, объял всю ее целиком. И тут же стал отстраненным.

— Устроюсь где-нибудь в другом месте… до окончания расследования.

Он вошел в кабину лифта.

Она рванулась к нему, сердце ее бешено колотилось, в глазах были с трудом сдерживаемые слезы.

— Не уходи, — прошептала Мари.

Он поднес палец к кнопке «Вниз», не отрывая от нее глаз.

— Уйдем вместе. Теперь. Сейчас же.

Колебание было кратким — только взмах ресниц, — но его оказалось достаточно. Он усмехнулся.

— Я знаю, чего хочу, Мари. Неплохо бы и тебе знать, чего ты хочешь, — сказал он, нажимая кнопку.

Дверцы медленно сомкнулись.

Она чуть не плача повернулась и наткнулась на злобный взгляд Кристиана, который наблюдал за ней с порога «люкса для новобрачных».

— Мне… очень жаль, — проговорила она, не найдя других слов.