— Комиссар Сочельник. Пришел сигнал, что эта гражданка прячет золото.

— Вот ведь дурачье! — возмутился зампредседателя и переглянулся с товарищем. — Это у Симаковой золото! Ты что, парень, никогда не слышал о Симаковой?

— Не слышал, — признался Степан.

— Посмотри, какая неграмотность! Молодежь ничего не знает о нашем революционном прошлом, — пожаловался Калистратов товарищу. — Вот он, губошлеп — стоит, моргает, в голове сквозняк. Видели ее «охранку»?

Степан ответил глухим, низким голосом, не поднимая глаз от земли:

— Я ее порвал. По ошибке.

— Какая еще ошибка? Ты мне дурака не валяй! — прорычал Калистратов.

Степан стал красный. Он вскинул на Калистратова взгляд и проговорил:

— Товарищ зампредседателя! Я сегодня без отдыху, не емши, четырнадцать часов на дежурстве и могу ошибиться. Я готов свою ошибку исправить. Вы сами знаете, внешний вид гражданки Симаковой может сбить с толку. Я думал, ее «охранка» — фальшивка. Мало ли теперь фальшивых «охранок»…

— Чего ж не емши-то? Мы ваш отдел повышенным пайком обеспечиваем, — недовольно отреагировал Калистратов и объяснил товарищу: — Я знаю Наталью Трофимовну по ссылке в Забайкалье, в Бурятии. Там она нас всех удивила — буддизмом увлеклась.

— Религией, что ли? — уточнил товарищ.

— Она говорит, что это не религия. Их Будда — вроде не бог, а этот, как же выразиться…

— Просветленный, — подсказал Линников быстрее, чем успел подумать.

Зампредседателя с товарищем недоуменно на него уставились.

— А ты откуда знаешь? — строго спросил Калистратов.

— Да так, случайно, — смутился Степан, ругая себя: ведь зарекался не влезать в разговор со своими познаниями, сколько уже было неприятностей из-за этого.

— Наталья Трофимовна говорит, что это тоже атеизм, только азиатский, — продолжал Калистратов. — Симакову надоумили посетить поселок Нагорье в горном Забайкалье. Там живет всякая сборная селянка: китайцы, персы, индийцы и прочая азиатчина. Предки их были религиозными мракобесами, и сами они такие же. Кто бы мог подумать, что Симакова в этот их буддизм вдарится. Когда она из Нагорья вернулась, мы ее не узнали: одета в красный балахон, на макушке коробочка привязана. Там она какую-то записку носит. Видал, как бывает?

— Чокнулась, что ли? — хохотнул товарищ.

— Да нет, она в своем уме. Ум у нее — другим бы такой. Я и говорю: никто не понимает, как Симакова, одна из наших первых социал-демократов, в такую причуду могла впасть. Ну да ладно, ей, с ее заслугами перед революцией, почудить на старости лет позволить можно — верно говорю?

Товарищ снисходительно махнул рукой, и Калистратов повернулся к Степану.